На кухне обнаружилась удобная жестянка, и Капитан, не долго думая, приспособил её под флягу для воды, которую повесил на кушак, свернутый из скатерти. За него же заткнул нож, после чего доел остатки приготовленного, шарахнул третий стакан и двинулся смотреть, куда его приведет второй путь с найденного перекрестка.
…
Странная компания, пригибаясь, кралась по коридору. Впереди шел человек в потрепанной форме, сжимая в руке дубинку. За ним, часто оглядываясь, шел дрожащий то ли врач, то ли ученый в испачканном халате. Когда человек в форме остановился, он ткнулся ему в спину и чуть не сел на задницу.
— Внимательнее, мистер Бартлоу! Мы на враждебной территории!
— Я повторяю, господин МакКефри! Я — специалист по нейрографии, а не солдат! Почему я должен принимать участие в этой авантюре⁈
— Потому, что нам надо вывести мистера Парсона и его… гостя в безопасное место. Вы сами сказали, что можно сконструировать клетку, в которой эта штука их не увидит. И вы знаете, где лежат все эти ваши научные штуки.
— А где ваши подчиненные⁈ У вас для этого были люди!
— Они мертвы… или сбежали… но лучше бы им быть мертвыми, потому что выживших ждет трибунал. Уж я об этом позабочусь. Я тоже, знаете ли, не для того до полковника дослужился.
— Почему это должно меня волновать⁈
— Потому что если вы не заткнетесь, я изобью вас вот этой дубинкой.
Бартлоу, судя по лицу, хотел что-то возразить, но дубинка выглядела убедительно. Полковник МакКефри удовлетворенно кивнул и принюхался.
— Это что? Котлеты? Кто, холера меня пронеси, в такое время жарит тут котлеты?
— Вы у меня спрашиваете или это был риторический вопрос?
— А вы знаете?
— Я могу предположить, что это точно не та… штука. И точно не жертвы заражения из блока «Би».
— Хорошо… Тогда идем дальше.
Сжав дубинку покрепче, МакКефри сделал еще несколько шагов и снова остановился, указав на разбитую сирену.
— Ему явно не нравятся громкие звуки.
— Что нам это дает?
— Что он может дотянуться на такую высоту.
— Он мог взять… палку? На это способна даже обезьяна.
— Не умничайте. Если нас ждет обезьяна с палкой — это одно. А вот если это двухметровый залесец…
— Откуда здесь взяться двухметровому залесцу? — удивленно спросил Бартлоу, которому Полковник закрывал весь обзор.
— Не знаю… но он на нас смотрит…
«Куда крадемся?» — сытный обед и водочка настроили Капитана на благодушный лад, так что наткнувшись на данную парочку, он оценил исходившую от них угрозу как нулевую и даже не стал доставать нож. Повисла тишина, в которой было слышно, как МакКефри нервно облизнул губы, понимая, что дубинка против такого здоровяка не аргумент, а, скорее, отягчающее обстоятельство, которое после первого же неверного движения окажется в его жопе по самую рукоять. Бартлоу замер, словно испуганный опоссум, и по лицу видно было, что он готовится противно завонять.