Осмотрев открывшийся впереди особняк и еще раз убедившись в том, что он, как и аллея, знаком ему до мельчайших деталей, Валент остановился, размышляя. Надо попробовать рассуждать как наставник — он был мастером решения подобных головоломок. Его фантомные воспоминания связаны с одной и той же последовательностью событий. Что, если изменить свое поведение? Войти в особняк не через верхние ворота, а снизу?
— Нет, друг мой. Это слишком просто… — раздавшийся сбоку и чуть сзади знакомый голос заставил Валента вздрогнуть, — Таким образом ты просто создашь новую петлю и будешь крутится в ней до тех пор, пока не станет очевидно, что это все повторяется раз за разом.
— Наставник?
— Нет, друг мой… — сделав шаг вперед, Аргус посмотрел на Валента своей хитрой улыбкой и покачал головой, — Это не я. В основном, это твои воспоминания обо мне.
— В основном?
— Но не целиком. Как ты неоднократно подмечал, идя через тот мрачный лес, завеса здесь необычайно тонка. Это значит, что всякие мерзкие твари с той стороны будут в этом месте особенно сильны. Поэтому, я советую тебе быть настороже. Они любят лазить в чужие головы и могут, взяв мой образ, пытаться на тебя влиять.
— Я… — Валент послушно склонил голову, — Я буду осторожен, наставник.
— Хорошо. Теперь, когда ты предупрежден, что я не более чем призрак, созданный из твоей фантазии и, возможно, пытающийся тобой манипулировать, давай подумаем, что тут происходит.
Вложив ладони в рукава робы, Аргус уставился на особняк видневшийся вдали. Валент, сбитый с толку и растерянный, косился на него, не зная что думать. Дождь лил, они стояли, не говоря ни слова и так продолжалось, как будто вечность.
— Друг мой… — наконец заговорив, Аргус заставил Валента вздрогнуть, — Я прекрасно понимаю твои чувства. Но, несмотря на произошедшее, ты все еще Ординатор. И долг для тебя прежде всего.
— Долг присяге и долг моим идеалам. Ему я ничего не должен. Это важно.
— Ты пошел сюда не из-за него. Ты пошел сюда потому, что посчитал своим долгом прекратить то, что творит Вольфган. У которого, кстати, имелись обширные связи не только с аменцами, но и с Орденом Одаренных.
— Я об этом не знал.
— Тогда откуда я про это знаю? Я же плод твоего воображения, не забывай.
— Возможно, я догадывался… В принципе догадаться было не сложно.
— Так! А вот это тебе, друг мой, лучше прекратить.
— Что именно, наставник?
— Убеждать себя. Тебе показалась подозрительной моя осведомленность. Не надо искать этому объяснения и убеждать себя, что подобное нормально. Это не нормально. Еще раз повторюсь — не обманывайся моей внешностью. Возможно, тобой пытаются манипулировать. Но! Ты можешь наблюдать за этим и попытаться понять, что от тебя хотят. Понимаешь?