Волчица и Мечник. Том 2
Беловолосая девушка быстро бежала по узким улочкам. Она часто оглядывалась, тяжело дышала и прижимала к груди толстую стопку пожелтевших бумаг. Полуистлевшие листы тихо шелестели, от них пахло чернилами и мокрой собачьей шерстью.
В свете полной луны высокие дома отбрасывали огромные тени. В столице королевства стояла поздняя ночь, а потому в закоулках и тесных двориках можно было встретить только стаи крыс, грабителей или патрули стражи. Вокруг было по-осеннему холодно и тоскливо.
Девушка на мгновение остановилась и дёрнула своими волчьими ушами. Она всмотрелась в темноту, ожидая услышать чужие шаги. Но погони не было, преследователи давно отстали.
Беглянку звали Юки, она была духом зверя и могла превращаться как в двадцатилетнюю девушку, так и в огромную волчицу. Сотни лет она была прикована к камню возле Пастушьей деревни, но недавно разорвала цепи и сбежала.
Юки устало вздохнула и гневно зарычала на саму себя:
— Раньше я могла пробежать весь северный лес за половину часа! Даже ветер проигрывал мне в скорости! Так почему сейчас я задыхаюсь?! Почему хриплю, как недобитая шавка?! Какой позор для Благородной Белой Волчицы!
Юки снова сорвалась с места и ринулась вниз по узким улочкам. В человеческом обличье она отличалась от обычной девушки лишь звериными ушами и пышным хвостом, а потому её худенькие ножки уже болели от долгой беготни.
Конечно, Юки легко могла превратиться в гигантскую волчицу и добраться до нужного места в два прыжка, но гуляющий по городу огромный зверь непременно привлёк бы внимание Церкви, а Белая Волчица не хотела сейчас ввязываться в сражение с храмовниками.
Юки крепче прижала к груди охапку бумаг, протиснулась в щель между домами и оказалась на главной улице. До заветного трёхэтажного особняка было совсем недалеко, взгляд девичьих глаз уже видел впереди блестящие в лунном свете решётки забора.
Юки из последних сил ускорилась и яростно зашептала:
— Только живи, барашек! Не смей умирать! Я уже рядом! Уже рядом!
Она ветром пронеслась по безлюдной улице и почти врезалась в ажурные ворота. За железными прутьями решётки стоял мрачный дом, похожий на старый замок. Мощные стены были сложены из огромных гранитных блоков, крохотные окна походили на бойницы, а на крыше кривили морды каменные гаргульи.
Несмотря на позднюю ночь, в особняке горели огни.
Юки со всех сил стала стучать в ворота руками и ногами. При этом её белый хвост яростно стегал из стороны в сторону, поднимая с мостовой удушливую пыль и разгоняя холодный воздух.