В комнату к заражённому человеку зашли двое. Своего истинного облика они не скрывали и являлись сатирами на службе у Семаркла.
Один из них потянул цепи и успешно зафиксировал человека, чтобы тот не вырывался, хотя и очень пытался. Брыкался и дёргал руками, пытался зацепить своих посетителей пальцами, скрюченными на манер когтей.
Второй сатир подкатил стойку капельницы. На ней висело несколько прозрачных пакетиков, от которых вели трубки.
— Мы пытались ему помочь, Владыка, — поспешил сообщить Семаркл, стоило мне нахмуриться. — Заражённый не ел и не пил, мы хотели…
— Я понял, что вы хотели, — остановил я сатира. — Молодец, достойный поступок. Но заражённому Скверной подобные методы не помогут.
Проблема Скверны была в том, что она захватывала не только разум и тело, но и душу заражённого. Влияла на неё, извращала и превращала своего носителя в неразумное чудовище. Судя по общему виду прикованного цепями человека, он заразился недавно. Ещё день-два и вряд ли эти оковы смогли бы его удержать.
Вторая проблема вытекала из первой. Для всех изменений, что несла Скверна, требовалось топливо. Материал тела, энергия души. Именно поэтому заражённые не жили дольше недели, максимум двух. Сгорали очень быстро, обычная пища им больше была неинтересна и бесполезна, а единственное, что могло продлить их существование — пожирание жизненной энергии других. Плоть, кровь, кости, органы. Сойдёт всё.
Идеальное оружие для захвата миров. Быстрое, беспощадное, а затем ещё и стремительно погибающее от голода, когда жрать становилось нечего. Зараза, которую проще выжигать, чем пытаться остановить обычными способами.
Видео закончилось ровно на том моменте, когда заражённому вставили иглы в руки в попытке поддержать его состояние медикаментозно. Пустая работа, так ему не поможешь, но поступок Семаркла я оценил.
В кабинете настала звенящая тишина. Хрипы и рычание перестали звучать из динамиков телевизора.
— Владыка, что мне дальше делать? — чуть притоптывал копытом и нервно заламывал пальцы сатир. В голосе его звучала паника. — Вы обещали нас защитить… Обещали, что здесь мы будем в безопасности…
— Дерзишь, Семаркл, — сухо сказал я и медленно перевел на него взгляд с погасшего экрана. Сатир издал испуганное блеяние. Упал на колено, склонил голову и весь сжался.
— Твоя паника мне понятна, как и твой страх, — продолжил я, а Семаркл даже не пытался поднять взгляд. — Но что-то я не припомню, чтобы нарушал собственных обещаний.
— Прошу простить меня, Владыка! — зачастил Семаркл. — Я не желал вас оскорбить! Я переживаю за свой народ и… Да, вы правы, о Великий, я боюсь того, что увидел… Наши предки многое рассказывали о Скверне, которую вы, Величайший, запечатали и спасли Срединный мир! Я верю, что вы поможете! Верю, что вы спасете нас вновь! И всё же я испытываю ужас от тех мыслей, что охватили мой разум…