— Они вырвались! — вскрикнула молодая учёная, отскочив от терминала как от огня. — Они идут сюда! Спасайтесь!..
— Я сказал, всем стоять! — рявкнул Потёмкин.
Но люди не выдержали. Охваченные паникой ученые со всех ног бросились к выходам. В одно мгновение началась давка, старика Далина едва не сбили с ног и оттеснили. На коже у многих уже виднелись четкие черные полосы — первые признаки зомбификации. В считанные секунды лаборатория опустела, оставив только двух ученых.
— Да у тебя просто команда мечты-ы… — протянула Карина и подошла к столу с образцами. Её дрожащая рука пробежалась по колбам и инъекторам, безошибочно отыскав образец альва-порчи. — Всё кончено, Потёмкин. Не будет тебе ни лекарства, ни армии альва-зомби, готовых убивать по твоему приказу…
— Заткнись, — процедил он, сжимая кулак, и покосился на бронированную дверь в лабораторию. Замки на ней были надежно закрыты, но от орды разбушевавшихся зомби это не спасёт. Он уже слышал, как химеры мчались по коридорам, спеша встретиться с тем, кто превратил их в гротескных чудовищ из плоти и механизмов.
— Слышишь? — с рассеянной, как у пьяницы, улыбкой Карина обернулась к нему и вставила колбу в инъектор. — Твои «тестовые образцы» идут за тобой. Кого ты сюда притащил? Альва-монстров с поверхности? Несчастных детей, которым твои люди вводили их кровь и гены? Кто же тут настоящее чудовище — эти химерические твари или ты, сотворивший немыслимое с ними?
— Ленда, ты когда-нибудь поймешь, что человечество за тысячи лет принесло в жертву миллионы ради прогресса, — сухо произнес он. — что с того, ели умрут десятки, чтобы жили миллионы?
— О-о, классный план, — выдохнула она, отбрасывая прилипшую ко лбу прядку. — Тогда ты скоро присоединишься с этим десяткам…
Словно вторя ее словам, в двери лаборатории ударило что-то тяжелое, оставив вмятину в толстой стали. Потёмкин взмахнул рукой — и мощный барьер окутал проход.
— Не будь дурой, у тебя последний шанс! Там, наверху, сейчас твоего мужа пожирает его же кодекс, превращая во владыку! Альва-вакцина может вернуть его и обратить процесс!
Он подскочил к девчонке и сгрёб её за плечи.
— Я всё видел, в твоей голове, мелкая ты дрянь. Тебе плевать на людей, на меня, на дворян и даже на своих подданных, но Вайнер — это другое дело. Я знаю, что ты к нему чувствуешь, сучка! Так спаси его!
Пылающий гневом взгляд встретился с её замутнёнными глазами.
— Нет никакого лекарства, — горько усмехнулась она. — Нет и не будет. Мы оба здесь умрём. Ты, я, он… и они тоже.
Раздался грохот и надсадный треск выламывающихся дверей. Потёмкин обернулся: в проломе показались серые тела со шлемами, закрывающими головы. Химеры, частично получившие броню, а частично нет, рвались внутрь, их стихийная магия била в стены и пол, прорываясь внутрь лаборатории. Щит пока сдерживал их напор, но надолго его не хватит.