— Вы хотите, что бы я остался и служил вам? — напряженным голосом уточнил он. — Вы ведь понимаете, что Синод этого вам не простит и начнет на вас давить. А есть ещё Тайная Канцелярия, есть вампиры, которые только что устроили бойню? И это только самые крупные противники, есть и поменьше. Раз вампиры догадались что я здесь и были близки к тому, что бы достать меня. Я не могу не предупредить вас об этом. Думаю, на этом тему с моим вассалитетом можно закрыть.
— Это я решаю, когда её можно закрыть, а когда нужно продолжать. Я предлагаю тебе стать моим вторым учеником, причем официально. Первого моего ученика ты наверняка запомнил — тот самый Архимаг, что с твоим друзьями. А парню только исполнится двадцать. Не обещаю тебе столь же бурного роста, но у тебя будет возможность обратиться с вопросом или просьбой к магу восьмого уровня, являющегося не просто раздут от дурной силы боевиком, знающим пару десятков боевых заклятий и этим ограничивающиеся. У меня знания такого порядка, что тебе и не снились — я ведь, если посчитать в общем, с прошлой жизнью, не двадцатилетний пацан, а реинкарнатор с огромным багажом магических знаний. Что касается твоих преследователей — Синод я пошлю куда подальше с их хотелками. Тайная Канцелярия и без тебя меня ненавидит, да руки коротки достать. Ну а вампиры… Пусть приходят в этот раз. Я буду готов и мне даже выгодно, чтобы ты находился в Николаевске. Значит, твари снова попробуют, но теперь по ним будет бить тяжелая артиллерия и лучшие боевые маги… Но это всё лирика — ответь, ты принимаешь моё предложение или нет?
Малефик задумался. Очень глубоко задумался, а потому встал и пошел в сторону выхода из зала. Я уж подумал что это отказ (причем столь дерзкий в данном случае и неуважительный.), но чародей медленно пошел вдоль стен, разглядывая висящие на них несколько картин. Пройдя всё, он вернулся, но свое место и решительно заявил:
— Тогда уж и мою команду примите. Эти люди за несколько месяцев стали мне почти семьей.
— Да хоть бабку с рынка предложи, давай обойдемся. Пойдем к твоим, я быстренько приму клятвы и вы свободны на сегодня. Ну, кроме тебя — хочу проверить твои способности лично.
— Я пошутил, господин, — осторожно ответил он. — Лично я даже мечтать о таком не смел. Но такие предложения не делают просто так, так что не могу не спросить — какова цена? Во что мне обойдется ваша защита?
— Нет никаких двойных толкований, остров большой… А от тебя мне требуется разумный, не загнанный в угол, обезумевший от потерь и одиночества с болью Благословленный Тьмой. Я рассматриваю тебя как отличную инвестицию в будущее — ты обязательно возьмешь восьмой ранг, и тогда ты сможешь сражаться в моих битвах. Ты ведь сам понимаешь, что страна идет к гражданской войне… И что бы хотя бы пережить её, не говоря уж о победе, нам понадобятся все силы. Так что тут нет подвоха — тут голый математический расчет и просто человеческое сопереживание.