После победы болотника пришел мой черед. Мы заранее договорились с другом, что не будем поддаваться. Бороться так бороться, по-честному! Победит сильнейший! Так и вышло, а мои иллюзии развеялись как дым. Булгуня вошел во вкус, прекрасно зная мои сильные и слабые стороны. А как борец болотник превосходил меня на голову, если честно. Он так ни разу и не позволил провести приемы, которые могли хоть как-то ему угрожать. Пару раз приятель просто отшвыривал меня, а потом подловил, закрутил и повалил, рухнув сверху и вышибая дух.
Когда я очнулся, судья объявлял победу смущенного Булгуни. На трибунах друг принялся извиняться, но я тотчас его оборвал.
— Ну всё, сын ксена из рода Великих Булогов! — шутливо сказал я. Зайдя за спину, я разминал плечи приятелю. — Раз меня победил, должен и над остальными верх одержать. Нужно показать спесивым имперцам, кто есть кто!
— Верно, — поддержал Бареан.
— Правильно! Точно! — согласились приятели.
— Я постараюсь, — пробурчал Булгуня.
— Никаких постараюсь, — тряхнул я друга. — Выйдешь и порвешь их как тряпку!
— Как тряпку! — развеселился Юркхи. — Ты сможешь, Булгуня. Как тряпку! — вновь развеселился степняк.
Булгуня поверил в себя и смог. Что он творил в этот вечер! Старшеклассники выходили позубоскалить над пухляком, но вскоре жрали песок и кусали локти. Теперь-то я понял, что Булгуня вовсе не рисовался, рассказывая, как не проигрывал никому в Конутопе. Он бросал, бросал и бросал противников. Оказываясь в партере, болотник норовил провести болевой на полюбившийся ахилл. Но не всегда: когда получалось, выполнял удушение, заламывал локоть… В финальном поединке вечера, когда пьяные трибуны уже влюбились в милого толстяка, Булгуня сошелся с прошлогодним чемпионом: серьезным поджарым парнем с длинными руками, мощными плечами и шеей.
Булгуня заметно устал и едва держался на ногах. Противник, напротив, выглядел свежим. Протянув руку, он положил ладонь на шею болотника, пытаясь пригнуть к земле. Булгуня стряхнул руку неприятеля, схватив за запястье, прихватил вторую руку борца… И стал заваливаться на спину, уперев стопу в пах противника. Да! Да! Решился-таки, приберег незнакомый для всех прием до конца!
Мягко упав, Булгуня перекинул противника через себя, продолжая удерживать. Перекатился следом (нечаянно угодив коленом в грудную клетку соперника), оказываясь сверху. Прихватив руку ошеломленного борца, зафиксировал между коленей и вывернул в локтевом суставе, выгнувшись на песке. Противник вскрикнул и замолотил по песку, признавая поражение. Быстрая победа!