Вариация
Variation
by Rebecca Yarros
Текст подготовлен совместно издательствами «Строки» и «Азбука»
© 2024 by Rebecca Yarros
© Киштаева М., перевод, 2025.
© Издание на русском языке, оформление. Строки
Хадсон
Одиннадцать лет назад
В такие дни становилось понятно, почему 73 % кандидатов не заканчивают обучение в школе пловцов-спасателей. Еще два лета – и выяснится, окажусь ли я среди 27 % счастливчиков.
В тот День поминовения южное побережье Кейп-Кода преподнесло нам в подарок двухметровые пенные волны с бонусом в виде переохлаждения. Да, погода, может, не самая приятная, но для тренировки подходила идеально.
Усталость навалилась двадцать минут назад; еще через десять – изнеможение. Я чувствовал, что вот-вот выбьюсь из сил; мне не хватало всего пяти минут. Сотня метров – и я побью свой личный рекорд на высоких волнах. Сдаваться, пока я не достигну этой отметки, в мои планы не входило.
Триста секунд казались сущим пустяком.
Я сосредоточился на дыхании, опустил голову и поплыл вперед, считая секунды. На двести одиннадцатой глотнул чистой соленой воды, вынырнул, кашляя, и, едва одолев волну, залившую трубку от маски, вырвал изо рта загубник.
– Хадсон! – Плывущий по левую руку Гэвин заглушил мотор семиметровой рыбацкой лодки. Отец ласково называл эту посудину своим четвертым ребенком, хотя по возрасту она, скорее, была старшенькой. – На сегодня хватит.
– Чуть-чуть осталось до рекорда! – крикнул я в ответ, преодолевая очередную волну.
– Чуть-чуть осталось до шторма, так что дуй в лодку, – возразил Гэвин, глядя на приборную доску поверх солнцезащитных очков, которые он носил, несмотря на пасмурную погоду. – Ты устал, еще тридцать метров ты не выдержишь.
– Иди к черту.
Я сунул в рот загубник, собираясь плыть дальше, просто чтобы доказать, что мне хватит сил.
– Меня штормит от похмелья. Если не хочешь, чтобы на следующей тренировке за штурвалом была Кэролайн, забирайся в лодку, пока я не повернул обратно. Течение слишком сильное.
Он прошел на корму дрейфующей лодки, наклонился и опустил телескопический трап.
Вот же блин! Он не шутит.
Наша старшая сестра была курицей-наседкой. Она бы в жизни не взяла меня поплавать среди таких волн. Значит, личный рекорд придется пока отложить. До лодки я добрался за несколько гребков – меня подгоняла ярость. Подплывая, я рассчитал момент, когда корма качнется вниз, а затем взобрался по трехступенчатому трапу.
– Я скучал по тебе и рад, что ты дома, но какой же ты засранец! У меня почти получилось…