12 сеченя, 07:30
двор гимназий
Китеж, 2004 год
Алекс — ученик пятого курса Светлой гимназии Китежа, — собрал отросшие волосы в пучок и натянул шапку почти до глаз. Конечно, не белую гимназистскую фуражку, а незаметную, черную. В комплекте с домашней, тоже черной, курткой. Чтобы слиться с темнотой ночи, стать ночью. Жаль балаклавы нет — здорово бы к образу подошла! Где б раздобыть? Эх, у дяди Олега попросить можно было.
Едва огромные двери Светлой гимназии начали открываться навстречу последним минутам темноты, как Алекс бесшумно проскользнул наружу. Тень, он стал тенью. Крадущимся.
— Ну-ка, стоять! — раздался за спиной скрипучий голос Виталины Семеновны, старшего куратора. Алекс, поморщившись, замер в дверях: миссия провалена, вот тебе и ниндзя. Скрыться во тьме или попытаться договориться? Ловкость или харизма?
— Доброе утро, Виталина Семеновна! — он повернулся обратно к холлу и, стянув с головы шапку, широко улыбнулся. В конце концов, это всего лишь старший куратор, к которой можно найти подход. К любым «тетушкам» всегда можно найти подход — их с лихвой хватало в его детстве. — Утро, а еще так темно! Вот бы солнца стало скорее больше, не правда ли?
— А, это вы, Вампилов, — Алекс, как обычно, поморщился при упоминании фамилии. — Я уж подумала, кто-то чужой, — сказала Виталина Семеновна уже расслабленным тоном, но тут же напряглась и, нахмурив седые брови, спросила: — Куда это вы собрались? Еще и в таком виде. Завтрак накрывают, а вы не первый в трапезной…
— Встретить друзей! — широко распахнув глаза и похлопав ресницами для пущей достоверности, сказал Алекс. — Все каникулы не виделись, жуть как долго!
— Ну идите, В… Александр, — все еще подозрительно хмурясь, сказала Виталина Семеновна, и Алекс тут же сорвался с места.
— Но почему вы не форме⁈ — уже издалека Алекс услышал возмущенный голос Виталины Семеновны.
— Так еще полтора часа до уроков! — не поворачиваясь, крикнул он, снова натянул шапку и растворился во тьме.
Из-под сугробов не выглядывали даже верхушки росших из земли осветительных кристаллов. Казалось, светился сам снег: приглушенно, таинственно — в самый раз для секретной миссии. Тропинки у Светлой немного запорошило, на них виднелось только две-три цепочки свежих следов. Поэтому Алекс выбрал те, что идут от гимназии, и старался ступать след в след, чтобы агентам Злого Ректора было не так просто заметить слежку. Красться долго не пришлось — как только тропинка влилась в дорожку к Темной Гимназии, все следы стерлись, и можно было, не таясь, спокойно идти по утоптанному потемневшему снегу. Только осматривался по сторонам почаще, ведь враги могут быть повсюду.