В общем, идем через парк, любуясь величавыми старыми орехами, кустами самшита и наслаждаясь зеленым уголком посреди города. Сквозь дыру в ограде вылезть на Макунадо и вот, наш великий поход уже почти достиг цели.
— Где старший инспектор?
Дежурный ответил не сразу. По уважительной причине — он, чуть наклонив голову набок и высунув кончик языка, пытался заполнить бланк, не поставив больше пяти клякс на строчку. Судя по россыпи бумажек на полу, попытка была далеко не первой.
Наконец он закончил выводить очередную букву, поднял глаза и уронил челюсть.
— Ы-ы?
Странное дело — все уже давно привыкли, что в столичной полиции, кроме людей, служат гномы, орки, гоблины, тролли. Но вот на эльфийку в форменном плаще до сих пор многие реагируют… не совсем адекватно. Хотя, казалось бы, аранийцев удивить Перворожденным довольно сложно.
— Инспектор Грин к старшему инспектору Грэхему.
— А-а… виноват, э-э… инспектор. Поднимитесь на второй этаж, в конце коридора направо. На ней выжжена, — дежурный на миг задумался, — ну, сова, наверное. В смысле, оно больше всего на сову похоже и немного на зайца. Просто стучите и, если не раздастся вопля, сразу заходите. Старик немного глуховат…
При слове «старик» применительно к человеческой особи обычно возникает образ пожилого, старше сорока лет, человека. С лысой или хотя бы полностью седой головой, кучей морщин, а также трясущимися верхними конечностями. Но старшему инспектору Грэхему на вид было не больше тридцати пяти, а пряди седины в рыжей шевелюре и бакенбардах скорее являлись последствиями беспокойной работы, чем возрастными. А его движения были хоть и резкими до порывистости, но вполне скоординированными и осознанными. По крайней мере, я была уверена, что папкой с бумагами он грохнул о стол совершенно сознательно. Не настолько уж она выглядела тяжелой, чтобы её ронять.
— Что вы знаете о вампирах?
— О ком, сэр?
Воистину, никогда не знаешь, что может потребоваться для работы в человеческой полиции. Я была готова ко многому, но все же…
— Что вы знаете о вампирах, мисс эльфийка? — требовательно повторил старший инспектор Грэхем. — Вам ведь известно про них, верно? Я не зря просил выделить вас для помощи? Вы, я имею в виду, ваши наверняка не раз имели с ними дело.
— Вампиры, да… — стыдно признавать, но раздел про рукокрылых я во время учебы проглядела мельком, стремясь поскорее добраться до своих обожаемых орхидей, — обитают в южных колониях. Небольшие, не больше трех-четырех дюймов, летучие мыши семейства листоносов. Их слюна обладает сильным анестезирующим действием, поэтому жертва обычно не замечает момент укуса, как и процесс питания.