Строганов со вздохом прочищает горло.
— Вы не подумайте, Лада Александровна, что я не хочу общаться с собственными дочерями. Порой с ними только и общаюсь. Но я очень занятой человек.
— И?
— Я заглядываю в их дневники… в конце четверти. И знаю, что они у меня умницы. Точные науки изучают без репетиторов и домашнее задание делают сами.
— Тогда почему такие пункты?
— С литературой и русским у нас беда. Особенно с литературой. Читать они не хотят от слова совсем. И вы у них не первый репетитор.
Он таким тяжелым тоном говорит последнее предложение, что у меня вырывается:
— Что же случилось с предыдущими?
Строганов закашливается.
— Живы и, надеюсь, в добром здравии. Но результат они не показали. Да еще хотели часть своей работы делегировать мне.
Как учитель, не могу не отметить речь Степана. Хоть вид у него суровый, брутальный и такой… мужицкий, но говорит он спокойно и вежливо.
Когда он повернулся ко мне в парной с членом наперевес — исключение!
Так, мне бы тоже дипломатично сформулировать ответ.
— Я поняла вас, Степан Вячеславович, — всем своим лицом показываю это понимание, хотя улыбка наверняка вышла кривая, — но согласиться могу только наполовину.
В темном взгляде напротив мелькает удивление. Мало кто с ним не соглашается?
— Слушаю вас, — кивает.
Набираю воздух.
Все же мне очень нужна эта работа! Но и промолчать не могу!
— Репетиторов часто нанимают занятые родители. Да большинство родителей такие! И мы, конечно, не дергаем их так часто, как школа или детский сад. Но полностью выключаться из учебного процесса нельзя. Раз в квартал смотреть дневник…
— У меня самостоятельные дети, — голос моего работодателя звучит суровее.
— Дети! Все верно! И не надо из них делать взрослых раньше времени. Внимание к их обучению, да и к ним самим, должно быть систематическим. Постоянным.
Так, морщинка между бровей Строганова все глубже. Сейчас я вылечу из особняка, как пробка.
Крепче цепляюсь за свою потертую сумочку. Как будто жду, что меня сейчас вышвырнут вместе с ней.
Но я не могла промолчать! Это мой долг, как педагога!
— То есть договор нужно доработать? — Степан поднимает брови.
— Кхм.… — хрипну. — Если вы…все еще… меня нанимаете.
Строганов еще выше вскидывает бровь. А потом вдруг запрокидывает голову и хохочет.
Ему даже подумать об этом смешно?…
— Лада Александровна, — он выдыхает с улыбкой, — вопрос о вашей работе решенный. И не мной. К тому же в чем-то вы правы, девочки у меня не в меру взрослые. Вы сами в этом скоро убедитесь.
Накатывает облегчение. Я получила работу! У меня будут деньги!
Петька сможет попасть на реабилитацию в Подмосковный центр… Он быстро идет на поправку после той злосчастной аварии, но я хочу, чтобы он полностью выздоровел.