— Значит ждём.
Зуг’Гал оскалился.
— Мы вступим в дело только тогда, когда на ногах останутся лишь калеки.
В это время несколько гномов начали контратаку. Их сциллы обладали куда большим количеством орбит и вращались с такой скоростью, что превратились в сплошные светящиеся диски.
В сторону орка полетели рунные конструкты. Один гном вскинул молот, и из земли под ногами отступника вырвались каменные шипы. Другой обрушил сверху столб сжатого пламени. Третий запустил веер призрачных лезвий, которые закладывали в воздухе сложные виражи, пытаясь нащупать бреши в защите орка.
Бой выровнялся.
Плеть даже был вынужден отступить на несколько шагов, крутясь в вихре собственных щупалец.
Тогда отступник подхватил с земли оружие мёртвого гнома.
Топор в его руках двигался так быстро, что казался сплошной стеной из стали. Он сбивал лезвия, разрубал магические столбы пламени и крошил каменные выросты. Отступник двигался неестественно быстро, не зная усталости. Его мышцы были напитаны некротической энергией скверны.
Прошло ещё несколько минут. Хранители действовали как единый механизм. Защитники принимали на себя удары, атакующие засыпали врага градом заклинаний. Казалось, численное преимущество и дисциплина гномов возьмут верх.
Но постепенно ситуация начала меняться.
Мало помалу орк начал теснить их.
Его движения стали ещё стремительнее. Плеть будто адаптировался к ритму гномов. Он перестал просто отбиваться. Отступник пошёл напролом, принимая часть магических разрядов на своё мутировавшее тело. Его кожа лопалась, обнажая переплетение чернеющих мышц, но он не замедлялся.
Щиты Хранителей начали тускнеть.
Один из гномов-защитников не выдержал нагрузки, и его сцилла рассыпалась искрами, а сам он рухнул на колени, обливаясь кровью из носа.
В общем барьере образовалась брешь.
Предводитель Хранителей понял, что момент критический. Он вышел вперёд, давая другим момент перегруппироваться.
Гном начал плести сложную магическую цепь, подготавливая параллельную одновременную активацию сразу нескольких высокоранговых рун. Он намеревался нанести решающий удар. Его руки засветились ослепительно белым светом.
И тут напомнил о себе тот самый «залог», на который гном согласился ради сделки с гоблином.
Лидер Хранителей не успел свыкнуться со своей новой реальностью и в горячке боя попросту забыл, что часть его сил более недоступна.
Клянусь, в одном из секундных сполохов магии, что продолжали лететь в орка, я увидел его расширившиеся зрачки. В глазах читалось непринятие и накатывающая паника.
Хранитель потратил столько времени на подготовку, но теперь попросту не мог завершить формирование из-за заблокированных слотов шестой орбиты.