— Я проконтролирую, не волнуйся, — шепотом пообещала Герда, на которую ряженые посматривали с не меньшей опаской, чем на меня.
Ампира все-таки — такие гости на их праздники обычно не захаживают. А эта — еще и дочь князя, что скрыть из-за слухов про скорую свадьбу не получилось. Короче, накрылась маскировка госпожи Ольсен в связи с ее внезапной популярностью, потому, наверное, она и линзы цветные надевать не стала. Смысл?
Чуть позже…
Никогда еще Мика так не веселился в ночь полной луны на поляне у леса, где собирается целая стая и те, кого приглашают варги. Отец брал его на этот праздник лишь пару раз в качестве поощрения за хорошее поведение и удачную охоту. Но все время, пока другие водили хороводы, участвовали в конкурсах и играли в разные игры, сын вожака должен был ходить хвостиком за варгаром, набираясь опыта.
Какого именно? Якоб в подробности не вдавался. А Мика не решался лишний раз спрашивать. Счастье, что его просто взяли на праздник, где можно было хотя бы посмотреть на веселье, раз уж запрещено в нем участвовать.
И вот сегодня дети из числа ряженых, которые во главе с шаманкой организовывали всякие развлечения, потащили его, радостно хохоча, за собой. Играть, танцевать, общаться — делать все то, что раньше для Миккеля было запретным и потому нереальным. Подойди к нему эти ребята без масок и в другой обстановке, он бы остался с ведьмой, не в силах пересилить свой страх. Но сегодня все было иначе. Ночь, луна, горящие костры и общая атмосфера праздника кружили голову, вытесняя из мальчишки неуверенность и робость.
Мика совершенно не хотел расстраивать Надю, когда, заигравшись, позволил себя увести. Он даже не подумал, что она может так сильно за него испугаться. Никто не подумал… а она испугалась. И девушку, которая его увела, напугала тоже. Да что там… ведьма всех напугала! А кого-то еще и разозлила — Мика сам видел недобрые оскалы на лицах оборотней.
Тогда волчонок подумал, что на его маму сейчас нападут друзья Маришки, потому и ринулся ее защищать, но тетя Герда удержала. А варгар, так вовремя оказавшийся рядом, одним взглядом охладил желание оборотней возмущаться. Ну а вскоре выяснилось, почему Надя так поступила и те, кто на нее сердился, начали понимающе кивать и одобрительно улыбаться. Один дяденька даже извинился, пожурив Маришку за глупость. И Мика был очень рад, что недоразумение разрешилось, но… кто после случившегося захочет с ним играть? Он опять станет изгоем, пусть теперь и по другой причине.
Однако предчувствия волчонка обманули. Дети (да и взрослые ряженые тоже) не только не отказались от него, но и выделили ему собственную волчью маску, отпросили у мамы и увели в центр поляны, где провели целый ритуал принятия Миккеля в новую семью: к ведьме и Итан-ару. А Маришка даже похвалила его маму, уважительно так сказав, что она настоящая волчица. Что девушка имела в виду, Мика не понял, ведь Надя ведьма, а не оборотень, но и уточнять привычно не стал. Он просто веселился вместе со всеми, смеялся и играл, празднуя ночь полной луны. И даже чувство, что за ним постоянно наблюдают, не мешало мальчику наслаждаться жизнью.