— Выходи за меня, — нажав на рубин, Аугус активировал сеть тишины. — Я не хочу даже думать о том, что ты покинешь меня. Для меня это смерти подобно. Хочешь — можешь эту Мариджад на плаху отправить. Не знаю, как для тебя, но для меня игра уже давно перестала быть игрой. Мне хочется запереть тебя в высокой башне и никому не показывать, словно дракон охранять свою принцессу. Такое странное ощущение, даже не знаю, чего я больше боюсь: влюбиться в тебя еще сильнее или потерять навсегда. Мне было дико страшно стоять сегодня и смотреть на то, с какой легкостью ты выворачиваешь все слова наизнанку и переиначиваешь их. Прошу скажи «да», не отвергай меня.
— Аугус, — так же тихо отозвалась я, — не знаю, почему все это так проблематично и по какой причине мы с тобой не можем прийти к согласию. Да, возможно, уже переступив черту соперничества, мы неожиданно забыли о том, что когда-то нам предстоит стать супругами. Только, прошу, еще раз подумай: ты готов мириться с моим дурным нравом, самоуправством и неподчинением? Я не буду, как Мариджад, заглядывать тебе в рот и трепетать из-за каждой улыбки, мельком брошенной в мою сторону. Я буду требовать с тебя по полной. Отдавая все, что у меня есть, не меньшее захочу получать в ответ. И это не предложение, а констатация факта. Другие условия я выдвигать не собираюсь. Самое главное — равенство. Если ты готов дать мне его, то я соглашусь на брак и коронацию. Нет — я завтра уеду в Амартель. Ты меня не удержишь, сам понимаешь.
— Я готов не просто согласиться на равенство, — туманно улыбнулся Аугус. — Я буду рад короновать нашу дочь. Первая принцесса страны, которая официально получит в свои руки власть. И мне будет плевать на предрассудки. Никто не сможет оспорить слово короля. Я полностью и бесповоротно болен тобой. Давай забудем обо всех разногласиях, и ты просто согласишься выйти за меня замуж, без всяких договоров и условий. Жаль, ты в красном, это огорчает меня больше всего.
— Тогда я сразу предупрежу, — мне не понравилась его последняя фраза, — у меня все еще есть запасной козырь в рукаве, о котором ты не знаешь. Потому запомни: обманешь хоть в малом — и до скончания своих дней будешь проклинать пророчество и судьбу за их жестокость. Не тебе я должна рассказывать, насколько изворотливо могу мстить. Сил и связей мне не занимать. Так что еще раз прошу: хорошенько подумай, готов ли ты на жертвы ради того, чтобы я немедленно стала твой женой? Я не буду требовать ничего сверх меры. Но пренебрежения к собственной персоне не потерплю. Да, я не первая красавица этой страны, но я человек, в чьей власти разрушить твое еще даже не начавшееся правление. И аристократы сыграют в этом немалую роль. Мой милый и любимый Аугус, подумай еще раз, нужна ли тебе я со всем ворохом своих тараканов?