Сомневаюсь, что Королева фей когда-нибудь и что-нибудь забывает — не тот она персонаж. А уж своих врагов — и подавно. И я не хотел бы стать её врагом, хоть она сейчас, в некотором роде, находилась в полной заднице — не имела возможности бывать в нашем мире — Яви, как его здесь называли.
Поэтому, нацепив на лицо самую лучезарную улыбку, я почтительно склонил голову.
— Как может такая совершенная женщина ошибаться? Я склоняюсь перед вашей красотой и мудростью, Владычица.
— А ты, оказывается, еще тот льстец, товарищ Чума, — обворожительно рассмеялась Маб.
Но я видел, что мои, пусть и банальные, комплименты, достигли своей цели. Слишком долго она пребывала в изоляции, вот и успела отвыкнуть от лести. Королева слегка прищурилась, словно сканируя меня, и я физически почувствовал на себе это магическое внимание.
— Ого! — изумлённо произнесла она. — А Первый всадник всё еще с тобой? Немыслимое дело — сосуд Чумы сохранил свою личность!
— Так вышло, Владычица, — пожал я плечами, — мы смогли договориться промеж собой.
— Договориться? С Чумой? Такого не было за всю историю Всадников… А это еще что? — осеклась она, продолжая внимательно вглядываться в меня. — А ты вырос за то время, пока мы не виделись… — Она изумлённо качнула головой. — Даже приобрел божественные черты… Наследие Великой Матери Змеихи? — Её брови буквально взлетели, собрав морщинками идеальную кожу высокого благородного лба. — Но как?
— Мы бились бок о бок против одного врага, — не стал я скрывать от неё правду, — демона Хаоса — Раава. И в этой битве она была смертельно ранена…
— Но она всё равно не смогла бы передать тебе свой дар, если в тебе нет ни капли божественной крови! — возразила Маб.
— Как оказалось — я из рода Змея. Ящер — мой предок. Он оказался отцом моего пращура Вольги Всеславьича…
— Да… вот оно что… — сладко прошелестел голос Королевы фей. — Древняя кровь, проснувшаяся в час великой нужды. Понимаешь ли ты, товарищ Чума, что ничто не происходит просто так? Особенно божественное наследие?
— Да, — согласно кивнул, — об этом мне поведал дух моего прародителя.
Она медленно поднялась с трона, и весь зал, забитый снующими туда-сюда летающими существами, замер. Лишь радужные блики от крыльев фей продолжали «танцевать» на ее серебристом одеянии.
— Значит, и я не ошиблась в своём выборе, и не случайно привела тебя сюда… — Маб бросила на меня еще один короткий, но многоговорящий взгляд.
— Так это ты⁈ — воскликнул я, но Королева не дала мне договорить.
— Ты хочешь вернуться в Явь, чтобы завершить начатое, раздать долги и восстановить справедливость, так же, как и я.