— Ну что? — нетерпеливо спросил Бертан, тоже вставший со своего места при появлении отца.
— Королевские сначала скривились, но когда я объяснил им все подробнее, согласились на наш план при условии, что вне зависимости от вклада и исхода, все пойманные из Холодной Звезды будут переданы им.
— Шикарно, — кивнул Бертан. — Мы здесь все равно только за теневиками.
— Сколько осталось до прибытия? — спросил я.
— Минут сорок, — глянув на карманные часы, ответил Бертан. — укладываемся, хотя и с минимальным запасом. Но тебе придется встать и убрать свою лежанку.
— Да не вопрос, — кивнул я, начав нитями надевать обратно на ноги отрезы. — Я тогда вернусь на башню для наблюдения.
Полчаса спустя на дороге показались первые машины. Впереди шел тяжелый бронированный автомобиль, его мощные колеса с грунтозацепами перемалывали дорожное покрытие. За ним, сохраняя идеальную дистанцию, двигался черный лимузин старой модели — длинный, низкий, с затемненными стеклами, а за ним ехал второй броневик. Замыкал колонную здоровенный грузовик в котором, судя по высоте подвески, везли что-то тяжелое.
Я натянул нити мицелия, словно паутину, готовую дрогнуть при малейшем движении добычи. Броневики резко затормозил у ворот, из них выскочили шестеро охранников.
Даже с расстояния в пятьдесят метров я видел, как их глаза мгновенно сканируют периметр, руки лежат на рукоятях оружия. Все шестеро — мастера Сдвига Тверди, двое из них на уровне Вулкана. Их ауры пульсировали, как раскаленные угли.
Но настоящий интерес представляли четверо, вышедшие из лимузина. Первый — высокий мужчина с седеющими висками, в темно-синем мундире без знаков различия. Его движения были точными, выверенными — явно военный. Двое других, помоложе, в одинаковых серых плащах, держались чуть позади, но их осанка кричала о привычке командовать. И четвертый…
Четвертый был странным. Худой, какой-то костлявый, с бледным, как у трупа, лицом. Он не осматривался, как остальные, а стоял неподвижно, его пустые глаза смотрели сквозь стены форта. Его пальцы мелко дрожали, будто он что-то нащупывал в воздухе.
Внизу наши «Миражи», в числе которых был отец, вышли навстречу, подняв руки в жесте приветствия. Он же сделал шаг вперед.
— Добро пожаловать, — его голос гулко разнесся по двору. — Сумраки задерживаются, просят передать свои извинения. Прошу вас в зал переговоров.
Седеющий мужчина в мундире кивнул, подав краткий условный знак своим спутникам. Двое в сером пошли к грузовику и встали по обе стороны, словно не хотели, чтобы он сбежал.
— Ворота откройте, — недовольно произнес мундир спустя несколько секунд.