Я не всегда была старшей сестрой.
До того как на свет появились Калеб и Калия, я была просто Касандрой.
— Сколько тебе лет, Касандра?
— Семь, мама.
— Здесь я не твоя мама, ты помнишь об этом?
— Да, мама.
— Я твой терапевт и хочу тебе помочь. Ты меня поняла, Касандра? Это как игра, очень интересная игра. Давай, представь, что ты меня не знаешь.
— Хорошо, мама.
— Говоришь, тебе семь лет. Ты кажешься старше. Ты очень высокая. Расскажи, почему ты грустишь.
— Я не грущу.
— Точно?
— Да.
— Мне кажется, это не так. Подумай хорошенько. Тебе грустно, Касандра?
— Не знаю.
— Тогда почему ты плачешь?
— Потому что она сломалась.
— Но не только поэтому. Случилось что-то еще, я же вижу. Дай догадаюсь… Может, ты скучаешь по папе? Плачешь, потому что он редко бывает дома? Ты должна понимать. Ты же большая девочка, Касандра. Тебе семь лет, правда? Ты уже не малышка и знаешь, что папа очень важный человек в нашей стране.
— Мне это сказал Усатый.
— Какой еще усатый, Касандра?
— Дедушка, который берет меня на руки. Ну, Усатый дедушка. Папе он очень нравится.
— Больше никогда так не говори! Ты поняла меня, Касандра?
— Как?
— То, что ты только что сказала, — очень плохо, Касандра! И очень опасно! Папу могут наказать, если узнают, как ты называешь…
— Усатого дедушку?
— Нашего правителя!.. Касандра, ты специально, что ли?
— Нет, мама.
— Сейчас я не мама, а твой терапевт.
— А ты можешь меня наказать, если ты не моя мама?
— Послушай. Посмотри мне в глаза, Касандра, это важно. Поклянись, что ты никогда больше не скажешь «Усатый дедушка».
— Хорошо.
— Если кто-нибудь узнает, как ты его называешь, у твоего отца отнимут все медали. И бог знает, какие еще напасти нас ждут! Не забывай, что у этого дома есть уши!
— Мне не нравятся папины медали. Они колются.
— Хочешь, чтобы твой папа перестал быть важным человеком? Чтобы он плакал?
— Не знаю.
— Подумай как следует, прежде чем отвечать.
— Плакать нехорошо.
— Очень нехорошо! И по твоей вине именно это произойдет с папой!
— Но Усатый дедушка меня любит. Он сам мне так сказал.
— Касандра!
— Усатый дедушка дарит мне куклы на день рождения.
— Если хочешь и дальше получать куклы в подарок, научись его звать по-другому.
— Как?
— Лидер!
— Усатый лидер!
— Ты просто испорченная девчонка!
— А ты не моя мама!
— Конечно же, я твоя мама… и твой терапевт. Знаешь, что случается с такими плохими детьми, как ты, Касандра? Их ругают и наказывают… Твоему папе сейчас приходится стараться как никогда прежде. Он заслужил каждую из своих медалей, но день за днем, Касандра, он снова и снова должен доказывать свою преданность нашему Лидеру. Иначе ты останешься без кукол. Поняла меня?