Если
ты и пользуешься чем-нибудь, показывай ему, будто ты этим не пользуешься; хотя бы ты и был близко, показывай, будто ты далеко; хотя бы ты и был далеко, показывай, будто ты близко.
Сунь Цзы, пер. Н. И. Конрад
I
«Каким образом люди до сих пор остались людьми?»
Я снова покрутил в руках сферу виртуальной реальности, примериваясь — как же половчее пристроить её на голову, и отложил в сторону. Сделать этот шаг было откровенно страшно, перед глазами стояли многочисленные картины роботов, безвольно выполняющих команды управляющих ими инков. В моём времени, люди, всё больше и больше погружавшиеся в цифровое окружение, ожидали скорое пришествие виртуального мира.
Наконец-то оно пришло, идеальное будущее для подсевших на развлечения в вирте… Многие из моего времени, не мешкая бы, одели эту игрушку себе на голову, чтобы погрузиться в подобные грёзы.
И всё же, выполнив приготовления, я сомневался…
Собственно говоря, всё началось ещё на Сунь Цзы, где я не по своей воле находился в качестве почётного гостя и важного свидетеля. Консул Алексеев жаждал меня ментоскопировать, однако добровольно раскрыть свой главный секрет не входило в мои планы. Я отказал Алексееву, а провести принудительную процедуру ему запрещали законы Солнечной Федерации Человечества.
Ожидая грядущие неприятности, я обдумывал побег. Если бы на моём месте был изначальный Тит, то, вероятнее всего, он бы просто нашёл способ связаться со своей семьёй, но мне этот путь был заказан. Сбежать от федералов, находясь на их боевом корабле, не представлялось возможным, да и обсуждать с Авилой свои мысли я также опасался — почти наверняка нас бы подслушали.
Поэтому я затаился и просто ждал развития событий, стараясь ничем себя не выдавать. Активное изучение окружающего пришлось прекратить, чтобы никто не мог даже и предположить, что я чужой в этом мире.
Впрочем, у Тита Никитина появилось новое увлечение. Я стал регулярно смотреть научно-популярные инфоканалы: «История человечества», «Наука 5.3», «За горизонтом событий», «Майор Неочевидность» и прочие подобные. Так как никаких здравых идей о том как выпутаться из создавшейся ситуации не было, то оставалось действительно расслабиться. Постепенно сам собой, фокус моего внимания стал склоняться в сторону информационных, пси и квантовых технологий.
Погружаясь в пучину новых знаний, сделал интересное открытие — так поразившие меня ранее, окружающие людей технологии отнюдь не были безопасной и комфортной игрушкой. Неоднократно они становились причиной глобальных кризисов. Например, загадочный «первый кризис изобилия» в конце моего родного двадцать первого века был связан с неконтролируемым и неограниченным использованием электронных искусственных интеллектов. Последний же известный случай произошёл буквально несколько лет назад — на Земле и Луне, под управлением вышедшего из-под контроля комплекса университетских инков взбунтовались квазиразумные кластеры из наномашин. Дело дошло до крупномасштабных сражений.