— Что это-откуда⁈ — завопил Зуб-Чик.
— Летающее существо-тварь! — испуганно добавила Иск-Ра.
— Огромное-гигантское! — подтвердил Вин-Тик, судорожно крутя винтики на очках, увеличивая изображение. — И… оно движется-летит прямо к нам!
Ужас мгновенно охватил всю группу. Гремлины заверещали, забегали, некоторые попытались броситься обратно в туннель.
— Спокойно! — громко сказал я, поднимаясь. — Это наш транспорт.
— Транспорт⁈ — недоверчиво переспросила Шпиль-Ка. — Это же монстр-тварь!
— Дракон, — поправил я. — И да, это наш транспорт. Ольга, моя внучка, управляет им.
Вскоре Агни приземлился, поднимая облако пыли.
Ольга тут же лихо спрыгнула с седла и обратилась ко мне.
— Макс! — поприветствовала она. — Лифэнь сказала, что ты приведёшь… — она замолчала, увидев десяток гремлинов, которые сейчас прятались за моей спиной, высовывая только любопытные морды в механических очках. — … гостей.
— Гремлины, — представил я. — Древний союзник клана Рихтеров. Десять добровольцев, которые отправятся с нами в Рихтерберг.
Гремлины медленно выползли из-за моей спины, с опаской разглядывая и дракона, и Ольгу.
— Дракон… — медленно произнёс Вин-Тик. — Настоящий-подлинный дракон…
— Это же… — Шпиль-Ка сглотнула. — Это же невероятная-потрясающая технология-конструкция!
Их страх начал уступать место профессиональному интересу.
— Биологический летательный аппарат-механизм! — восхищённо выдохнул Жуж-Жик. — С собственным источником тепла-огня! Мышечная система-структура обеспечивает тягу-движение! Гениально-совершенно!
Иск-Ра осторожно подошла ближе, разглядывая Агни.
— А где двигатель-мотор? Где топливный бак-резервуар?
— Это химера, — пояснила Ольга с лёгкой улыбкой. — Плоть и кости, оживлённые при помощи некромантии. Не машина.
— Живое-мёртвое⁈ — Гремлины переглянулись. — Ещё лучше-интереснее! Биологическая инженерия-разработка!
Они начали кружить вокруг дракона, рассматривая его с разных сторон, что-то обсуждая на своём языке.
— Они… всегда такие? — тихо спросила Ольга, шокированная энергией наших новых союзников.
— Привыкай, — не стал зря обнадёживать её я.
Погрузка заняла некоторое время, ведь дракон не был оборудован, чтобы перевозить маленьких существ.
Но гремлины и тут проявили изобретательность.
Они достали из своих сумок какие-то складные конструкции, быстро собрали их в подобие сидений с креплениями, и за десять минут спина Агни была оборудована импровизированными седлами для всех пассажиров.
— Эргономично-удобно! — объявила Шпиль-Ка, затягивая какие-то ремни. — С амортизацией-смягчением и дополнительной поддержкой-опорой для спины-позвоночника!