— Проклятье! — выругался дед, обернувшись назад. — Я думал, они не умеют летать!
— Ты ошибся, — ответил я, наблюдая, как чёрные силуэты поднимаются в воздух без крыльев и без видимых средств передвижения.
Просто парят в небе, будто законы физики для них не писаны.
Костиус набирал высоту, его мощные крылья рассекали воздух размеренными ударами. Но даже ледяного дракона нельзя было заставить лететь быстрее определённого предела.
А Тени нас догоняли.
— Макс, — позвала Октавия, доставая из сумки несколько кристаллических артефактов. — Может, попробуем их отпугнуть?
— Попробуй, — кивнул я, хотя особых надежд не питал.
Октавия метнула первый взрывной кристалл в ближайшую Тень. Артефакт разорвался ослепительной вспышкой прямо в центре тёмной массы. Звук взрыва прокатился по небу эхом.
И абсолютно ничего не произошло.
Тень даже не замедлилась, продолжая преследование, словно взрыв был всего лишь лёгким бризом.
— Что ж! — глядя на это хмыкнул дед. — Теперь моя очередь!
Лич развернулся в седле и выпустил мощный сгусток чистой энергии.
Столп света прошил одну из Теней, и она дрогнула, на мгновение замедлившись.
— Работает! — констатировал дед. — Не идеально, но лучше, чем ничего!
— Тогда продолжай! — приказал я.
Я бы мог к нему присоединиться, но пока сосредоточил все силы на управлении драконом.
А пока я также дал распоряжение и своей ведьмочке:
— Октавия, не трать артефакты! Лучше создай защитные барьеры вокруг себя и Регины!
Девушка кивнула и активировала артефактные энергетические щиты. Светло-серые барьеры окутали её и нашу пленницу плотным коконом.
Пока она не полностью восстановила свои силы, её собственные щиты оставляли желать лучшего. Артефактные явно выигрывали в крепости и могли помочь нам выиграть дополнительное время, если Тени всё-таки доберутся до Редж.
Сама она, к слову практически впала в истерику:
— Отпустите меня, идиоты! — визжала она. — Вы не понимаете, с кем связались!
Ещё немного и она бы спрыгнула с дракона. Пришлось отдать прямой приказ, чтобы не дёргалась и заткнулась.
Вовремя. Потому что одна из Теней стремительно нас догоняла и вот уже оказалась в паре метров от нас.
Её щупальца просвистели рядом с головой дракона. Костиус зарычал и попытался ухватить противника челюстями, но тот ускользнул, растворившись в воздухе.
— Держитесь крепче! — предупредил я и направил дракона в резкое пике.
Мы нырнули между горными пиками, пытаясь использовать рельеф как укрытие. Но Тени были на удивление манёвренны — они огибали скалы, словно течение воды, не теряя скорости.
Одна из них вынырнула прямо перед нами из-за утёса. Дракон едва успел увернуться, его крыло задело каменную стену, а я услышал треск ломающихся костей.