Утренний туман над Рихтербергом ещё не успел рассеяться, когда в моём кабинете уже собралась импровизированная медицинская комиссия.
Кофе источал привычный бодрящий аромат, и я наслаждался этими редкими минутами спокойствия, прекрасно понимая, что день обещает быть насыщенным. Как и всегда.
За столом напротив меня расположились Морис и Бланш. Морис выглядел собранно и деловито. Он листал планшет, время от времени делая пометки стилусом.
Бланш же была настоящим воплощением элегантности, даже несмотря на раннее утро и то, что она едва успела сойти с поезда.
Её огненно-рыжие волосы были приподняты изысканной драгоценной заколкой, оставив открытой изящную шею. Строгий деловой костюм цвета тёмного изумруда идеально сидел на её точёной фигуре, а в ушах сверкали небольшие жемчужные серьги.
Но за всей этой внешней безмятежностью я видел напряжение в её зелёных глазах. Она пыталась его скрыть за светской улыбкой, но поджатые губы выдавали раздражение.
— Максимилиан, — начала она, едва я отпил первый глоток кофе, — я просто не могу спокойно слушать ту чушь, которую сейчас распространяют Штайгеры и Десмонды!
Она резко поставила свою чашку на блюдце, и фарфор мелодично звякнул.
— Они прямо заявляют в своих медиа, что Вийоны потеряли независимость и превратились в некромантских марионеток! — Её голос дрожал от возмущения. — Некоторые так прямо и говорят: «После смерти Катарины они полностью подчинились Рихтерам и теперь готовы говорить всё, что им прикажут!»
Морис осторожно покосился на неё и поднял руку в примирительном жесте:
— Бланш, дорогая, не стоит так волноваться из-за подобной ерунды.
— Как это — ерунды⁈ — вспыхнула она, поворачиваясь к нему всем корпусом. — Они подрывают доверие к нашему клану! К нашей репутации лучших целителей мира!
— Именно поэтому и не стоит бурно реагировать, — спокойно ответил Морис, потягивая кофе. — Эта пропаганда работает только на их собственных территориях. И то лишь потому, что люди боятся идти против политики своих сюзеренов.
Он наклонился вперёд, положив локти на стол, и посмотрел на Бланш с отеческой заботой:
— Понимаешь, в остальных местах люди всё больше задумываются о том, так ли уж безопасна «благодать». Мы предоставили им факты, научные данные, реальные исследования. А наши оппоненты могут предложить только эмоциональные лозунги и попытки очернить нас.
Я откинулся в кресле, наблюдая за их спором. Морис был прав, и я это прекрасно понимал.
— Более того, — оживлённо продолжил он, — вопреки опасениям, что маги начнут бежать из Рихтерберга, происходит совершенно обратное!