Тут территория кончилась, Артемьев подхватил меня под руку, развернул, но потом сообразил, что обратно нам придётся идти лицом к машинам, откуда нас вполне могли бы видеть водители, и сразу передумал: остановился и снова повернулся к каким-то невзрачным ангарам.
— Ну и вот, клерк узрел согласование, напугался и отправил наверх. Там тоже не стали брать ответственность на себя, отправили ещё выше. И ещё. Пока эта бумага не оказалась на столе у сотрудника, именно в этот момент ломавшим голову над вашей шуткой с… иностранными моряками, скажем так. Сотрудник, как ты понимаешь, звание имеет решительно не майорское. И не полковничье даже. Вот подумай сам — как это в его глазах выглядело⁈
Артемьев прервался, довольно зло, если мне не показалось, шмыгнул носом и пнул лежащий на асфальте камешек. Вот пнул точно зло, со всей дури!
— Так ещё и генерал попался не абы какой, а один из самых… самых. Из тех, кто «Сталина на вас нет» говорит чаще, чем что по делу, на столе держит не жену-детей, а Дзержинского и Берию, а Андропова помнит лично! Ну и понятно, что дальше… Сверху вниз — приказ, «расследовать со всем пристрастием», и попробуй возрази! Хорошо ещё, что хоть не нам следственные действия исполнять, а то и вовсе бы не отмыться…
Некоторое время мы молчали, причём, Артемьев заметно нервничал. А я просто не знал, что говорить. Вообще-то, рассказ подпола был чертовски похож на правду. И если всё реально так — конкретно к нему вопросов нет. И к Ивлеву тоже. Или?
— А что генерал? — спросил я, будто с небольшой подначкой.
Допускаю даже, что чуть переиграл голосом, поскольку подпол взглянул на меня остро — вдруг издеваюсь? Надеюсь, ничего такого на моём лице прочитать было нельзя, не зря же я окирпичивал морду с таким старанием.
— А что генерал? — медленно повторил он. — Ты же понимаешь, надеюсь, что в любой службе есть генералы и генералы. Тем более — в такой, как наша. И конкретно Ивлев никогда особо близко к вершине-то и не был, иначе не сослали бы его в МИД в своё время. И вообще, — тут он прервался и очень внимательно посмотрел мне в глаза, — ты же понимаешь, о какой структуре мы говорим? Совершенно не факт, что те генералы, которые прям совсем генералы, считают его выше себя даже сейчас. Первого вице-премьера! И это не шутка, и не гипербола какая, прости, Господи.
— То есть, никому из нас — простых смертных — ничего не гарантировано тем более, хоть ты наизнанку на благо Родины вывернись, — усмешка сама по себе получилась очень кривой. — И судьба профессора в какой-то момент любому из присутствующих запросто может показаться ещё и завидной. Так?