«Омега» делали ставку на то, что «Рамиил» вызовет интерес у Администрации, которым позарез нужна подобная мобильная база, да ещё на целых два корабля, а не на один. Злые языки поговаривали, что это вообще была последняя отчаянная попытка «Омеги» выбраться из долговой ямы, в которую её загнали несколько лет совершенно ужасного управления, и тот факт, что после пропажи единственного тестового экземпляра «Рамиила» корпорация очень скоро обанкротилась — только подтверждал эту теорию.
— А это… Это же «Нуво»! — возбуждённо прошептал Кайто, тыкая пальцем в следующий корабль.
И это действительно оказался «Нуво» — двухместная яхта, на которой братья Нуво планировали поставить рекорд скорости движения на маршевых двигателях. Они собирались преодолеть три сектора, не пользуясь спейсерами, и завершить маршрут раньше, чем им понадобится еда или даже вода. Собственно, у них с собой и не было ни еды, ни воды, только запас дыхательной смеси и портативные одноразовые туалеты. Всё ради экономии массы, каждый грамм на счету.
В этом корабле вообще всё было принесено в жертву скорости. У него не было даже обшивки нигде, кроме кокпита, и все узлы торчали из рамы наружу, как будто яхта пыталась быть похожей на приваренный к нам корабль «потеряшек». Только двигателей у неё было побольше — собственно, она вся и состояла из одного лишь кокпита, реакторного блока и целого букета дюз, веером растущих из одного и того же основания.
Некоторые шутили, что это не яхта с мощными двигателями, это двигатели, к которым приделали кокпит с пилотами, и пророчили, что вся эта конструкция обязательно взорвётся, как только реактор попытается загрузить весь этот дикий букет энергией по максимуму…
Но взорвётся или нет, никто так и не выяснил. Братья пропали вместе со своим кораблём в тот момент, когда двигались к точке старта — через спейсеры, само собой, чтобы не вырабатывать ресурс двигателей раньше времени.
— О, о, а это «Бенедикт»! — шептал Кайто, уже забывший о том, что ему положено себя плохо и непонятно чувствовать. — А это, это «Хамари»!
История покорения космоса проплывала перед нашими глазами, этап за этапом, веха за вехой. Некоторые из здешних кораблей были старше иных звёзд, но Кайто всё равно их знал, и произносил названия с безошибочной точностью.
— «Москит»! «Цейтнот»! «Браксис»!
— Ого, «Гемини»! — присоединилась к нему Кори. — «Гиперион» капитана Рейнора! А это что, «Нимфа»⁈ Это правда «Нимфа»⁈
— «Целестиал»! — присоединился к ним и капитан тоже, хмуря седые брови. — «Арбитр»…
А потом лучи прожекторов выхватили из космической тьмы очередной корабль.