— Ты ее напугал, Улле! — Звонко смеется девушка, оттаскивая его от меня.
— А тебе что, совсем не страшно? У-у-у! — Продолжает мычать он, протягивая к ней руки.
Я отхожу на достаточное расстояние и иду по дорожке, вдоль которой стоят деревянные скамейки с изящным каменным основанием. Позади этих скамеек стеной возвышается черный лес. Здесь тише, и не слепят языки костра, но сердце продолжает стучать, словно бешеное. Не в силах его унять, я останавливаюсь прямо посреди дороги.
— Тоже не в восторге от всей этой вакханалии? — Вдруг усмехается какой-то голос.
Я резко оборачиваюсь на звук.
— Ну, в смысле… — Это девушка. Странное лоскутное вязанное платье, массивные кроссовки с полосатыми гетрами, немыслимое количество бус, веревок, украшений на шее, фенечек на руках, и даже кольцо в губе. Пальцем она очерчивает круг возле своего смуглого лица. — Ты тоже без маски. Не по душе этот «праздник»? — Девица ставит в воздухе воображаемые кавычки.
Цыганка?
Я оглядываюсь по сторонам.
Тихо, темно, пустынно.
Я с детства привыкла относиться к представителям этого народа, так скажем, с небольшими предосторожностями. Всю историю помню смутно, в памяти осталась лишь атмосфера парка аттракционов и взгляд той черноволосой женщины, которая подошла ко мне и крепко схватила за руку, стоило тете Ингрид отлучиться лишь на минутку за билетами на карусель.
— Как интересно. — Пробормотала тогда она.
И я испуганно выдернула свою пухлую ручку из ее шершавой руки.
— Про таких, как ты, — сказала женщина, бледнея, — мне все известно. Тебя убьет любовь . — Она попятилась. — Убьет!
— Убирайся отсюда! — Выкрикнула ей в лицо подоспевшая вовремя тетя Ингрид. Она присела на корточки и стала меня осматривать. — Она трогала тебя? Что эта женщина сказала?
— Если хочешь жить, убей его сама! — Прокаркала цыганка и скрылась в толпе.
Случай быстро забылся, но эти слова засели глубоко в моей душе.
«Тебя убьет любовь» — что это означало? Книги о любви, которые я таскала из библиотеки Ингрид, твердили, что любовь ранит, причиняет боль, терзает и прочее-прочее-прочее. Знакомясь с их содержанием, я примерно догадывалась, чего следует ожидать в будущем, если не повезет влюбиться в кого-то. Но убивающая любовь — это звучало действительно пугающе. Может, именно поэтому и запомнилось?
— Ты чего? — Девчонка наклоняется вперед и машет перед моим лицом руками. — Зависла?
— Я… — Мне приходится прочистить горло. — Я… нет. Простите.
— Неместная? — Хмурится она, разглядывая мою сумку. — Все валят отсюда. Не понимаю, что может заставить человека по доброй воле приехать в забытый богом город дождя и ветра?