Никита Михайлович остановил мобиль у ворот Таврического сада.
— Вот это веселье!
Я изумленно смотрел сквозь ажурную ограду на суматоху, которая царила в Таврическом саду. Там кружили карусели, мелькали в воздухе дымные факелы жонглеров, звучала веселая музыка, слышался смех и задорный визг. Горожане веселились вовсю, радуясь новогодним праздникам.
Я удивленно тряхнул головой, приходя в себя. Потом обошел мобиль, открыл дверцу и помог Лизе выйти.
Глаза Лизы радостно заблестели.
— Саша, смотри, как тут весело! — улыбнулась она. — Давай приедем сюда не для расследования, а просто так погулять. Ну, пожалуйста!
Она сделала жалобное лицо и прижала сложенные лодочкой ладони к груди.
Ну, как тут устоять?
— Приедем, — рассмеялся я, — и повеселимся от души.
— Но сейчас-то у нас важное дело, — хмуро напомнил Зотов.
Он давным-давно вылез из мобиля и теперь нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Идемте. Нам еще господина Щедрина разыскивать в этой толчее.
Расчищенные дорожки сада были посыпаны песком, но я на всякий случай взял Лизу под руку. Она удивленно крутила головой.
— Смотри, Саша, вот это горка!
Прямо посреди Таврического сада была насыпана огромная гора плотно утрамбованного снега. Дворники щедро полили ее водой, и она превратилась в гигантскую ледяную горку. Теперь с этой горки с удовольствием скатывался народ — кто на санках, кто на картонках, а кто и на своем мягком месте. Девушки задорно визжали, парни баловались и сталкивали друг друга вниз.
Да и горожане постарше от них не отставали.
Я обратил внимание на солидного мужчину в темном пальто с меховым воротником. По виду он был похож на чиновника из какого-нибудь гражданского ведомства. Мужчина сосредоточенно карабкался на горку, размахивая кожаным портфелем, чтобы не потерять равновесие.
— Не долезет, — весело улыбаясь, сказал я Лизе. — Шлепнется.
Но синовник оказался упорным и все-таки добрался до вершины. А там, сосредоточенно оглядевшись, уселся прямо на свой портфель и лихо скатился вниз, при этом на его полном лице сияла блаженная детская улыбка. Так что я от души ему позавидовал.
Тоже прокатиться, что ли?
Никита Михайлович как будто услышал мои мысли и дернул меня за рукав.
— Вы не забыли, что мы здесь по делу, господин Тайновидец? — язвительно спросил он.
— Не забыл, — рассмеялся я. — Именно делом я и занимаюсь. Разглядываю место происшествия и, кажется, отлично понимаю, как господин Аладушкин мог незаметно исчезнуть в этой суматохе. Здесь целого слона можно угробить, и никто не заметит.
Неподалеку от горки, на замерзшем пруду городские власти расчистили каток. Он тоже был полон.