Мы смотрели друг на друга и молчали. Долго молчали. Так долго, что я не выдержала, развернулась и пошла прочь. Видеть никого не хотелось, и я отправилась в городской парк. Пробралась на берег небольшого пруда, который показал мне когда-то Черный доктор, и, прислонившись спиной к дереву, невидящим взглядом уставилась на водное зеркало, по которому плыли отраженные облака. Там и нашел меня Майран спустя несколько часов.
— Вот вы где! — обрадовался он. — Я уже с ног сбился, пока искал. Что, поссорились?
— Не знаю.
Он хмыкнул и уселся рядом со мной.
— Из-за чего хоть?
— Май, а ты мог как-то воспротивиться, когда тебе запретили быть боевым магом?
— Пытался, — вздохнул он. — Но ничего хорошего из этого не вышло.
— Расскажешь?
— Может пойдем поедим чего-нибудь? — предложил эльф. — Там и расскажу.
Ничего против я не имела, и мы неспеша отправились в центр парка, где торговали разнообразной едой с уличных лотков. Майран подозвал катавшегося на одиночных качелях подростка, написал записку и, дав гонцу монетку, отправил его куда-то с сообщением. Наверное, во дворец, хотя вряд ли его туда пропустят. Найдя крохотную беседку, скрытую от посторонних глаз буйно разросшимся плющом, мы устроились там с купленными эльфом овощами и мясом на тонких деревянных шпажках с удобным витым кончиком. И Черный доктор начал свой рассказ.
То, что в государственные структуры дорога ему оказалась закрыта, для меня было очевидно сразу. Но я, не перебивая, выслушала эту часть его злоключений, неторопливо снимая и отправляя в рот кусочки то с одного, то с другого прутика. Дальше Май попытался примкнуть к наемникам. Поначалу даже казалось, что на этот раз все получится, но это было не более чем иллюзией. Группу как прокляли. Все серьезные заказы уплывали буквально из-под носа, разрешений на свободную охоту приходилось ждать максимально возможный срок, а то и получать отказ по совершенно ерундовому поводу. Заподозрив что-то неладное, командир навел справки и, отдав за это немаленькую сумму, выяснил, что причиной бед стало появление новичка. Прощание вышло недобрым, но постоять за себя Черный доктор сумел, получив от этого боя удовлетворение, которого его лишили во всем остальном. После этого началась бесконечная череда дуэлей. И только с моим появлением что-то неуловимо изменилось.
История вышла печальной. Мои перспективы, судя по всему, были такими же безрадостными. Да, выйдя замуж за Тэля, я стану Владычицей эльфов, но вся реальная власть при этом сосредоточена в руках Владыки. А значит, если он запретит, меня не то что в боевую группу не возьмут, а даже в портал не пропустят. Конечно, я могу открыть портал и сама, если есть координаты, но их может не быть, да суть и не в этом. Раньше жених не пытался мне что-то запрещать, если не считать той дурацкой истории с эльфийским романом. Или просто не успевал? Ведь в большинство историй я влипала не намеренно, и узнавал о них он постфактум. Мысли были нерадостными, но и скоропалительных выводов тоже делать не стоило. Поэтому, доев, мы с Майраном неспеша отправились во дворец.