Презрение к почестям есть первая ступень к совершенству.
Франсуа Фенелон
К телепорту в кабинете Таврима мы даже не бежали, а летели в прямом смысле этого слова. Попыталась настроить его сама, но руки так дрожали от нетерпения, что делать это пришлось Тэлю. В замке вампиров направились вовсе не в подземелье, куда я раз за разом спускалась все эти дни, а к комнате Райна.
Он полулежал на постели — бледный и исхудавший, но однозначно живой, и даже попытался изобразить улыбку на осунувшемся лице при виде нас. Я бросилась к вампиру, не помня себя от радости. Хотелось обнять его, прижать к себе изо всех сил, но я все же сдержалась и сделала это очень аккуратно, боясь причинить боль.
— Как же ты нас напугал, — с облегчением прошептала я, чувствуя, как по щекам снова текут слезы.
Что-то я последнее время только и делаю, что плачу, совсем нервы ни к демонам стали. Но как же хорошо, что он выжил!
— Не бережешь ты себя, — с едва слышимым упреком произнес вампир. — Вон какая уставшая. Мне сказали, ты каждый день приходила и рядом сидела, пока я без сознания был. Даже ночевала там, пока Владыка тебя лично уводить не начал. Почему, Таль?
— Что значит — почему⁈ Неужели, если бы такое случилось со мной, ты бы не переживал?
— Если бы такое случилось с тобой, я бы этого не пережил, — едва слышно ответил он.
— Ну вот еще! — возмутилась я и, чуть помедлив, призналась: — Я так боялась, что ты умрешь…
Мне почти нестерпимо хотелось погладить его по щеке, поцеловать запавшие глаза, зарыться пальцами в густые волосы, даря тепло своей души, но я не смела и лишь держала его за руку, боком сидя на краешке постели.
— Таль, скажи, тот поцелуй… что он значил для тебя?
Я окаменела от его слов и с трудом заставила себя обернуться, чтобы посмотреть на жениха, только теперь обратив внимание, что с момента нашего прихода он не произнес ни слова. В комнате никого кроме нас с Райном не было.
— А куда Тэль делся? — удивилась я.
— Ушел. Неужели ты думаешь, я стал бы спрашивать о таком при нем?
— Давно?
— Практически сразу.
Я поднялась и пошла к выходу, собираясь найти жениха.
— Таль, не уходи, — попросил вампир. — Можешь не отвечать, если не хочешь. Только побудь со мной хоть немного.
Я села обратно, но касаться вампира больше не стала.
— Тот поцелуй… это был просто порыв. Мне было страшно, я не знала, увижу ли тебя снова… живым. Прости, если ввела в заблуждение, но у меня есть жених. Мне не стоило этого себе позволять.
— А если бы у тебя не было жениха? — спросил Райн так тихо, что я едва смогла расслышать, а во взгляде его плескалась тоска.