Когда же вернулась с победой в ставку командования, меня там ждало неожиданное известие.
— Крон предлагает отправиться с ним к прайду, — сообщил Тэль, — чтобы заключить договор о ненападении, который потом можно попытаться распространить на весь народ аркшарров.
— Отлично! Или тебя что-то смущает?
— Я не могу позволить себе такой риск, меня просто не поймут. Он же согласен только на тебя или меня. А я не знаю, как к появлению эльфа или человека отнесутся другие аркшарры. Ты же помнишь, что было, когда сам Крон только появился в гарнизоне?
— Так, я не поняла. Ты хочешь, чтобы я пошла с ним или не хочешь? — бой отнял у меня слишком много сил, и голова соображала плохо.
— Как правитель, я не вправе упустить такую возможность, но я боюсь за тебя. Может, ты с ним поговоришь? Пусть возьмет с собой Лирмана, с ним же они тоже общаются.
— Нет, Тэль, это неправильно. Идти должен кто-то из нас и, пожалуй, лучше действительно это буду я. Все-таки вожак прайда — это что-то вроде барона, ну в крайнем случае лорд, и негоже Владыке самому являться к нему на переговоры. Если захочет, потом переброшу его в гарнизон смотрителей и там пообщается с тобой, но уже на правах гостя. Так что отправлюсь к аркшаррам я, только отдохну полчасика, и еще поесть не мешало бы.
Выдвинулись мы с Кроном только спустя час. Яся предпочла остаться с Тэлем, ласково потершись своей щекой о щеку аркшарра на прощание. Потом были два с половиной часа бега по лесу. На этот раз кот не мчался на сумасшедшей скорости, как в день нашего знакомства, а бодро трусил время от времени словно прислушиваясь к чему-то. Разок пришлось просить его остановиться и стыдливо удаляться за ближайшее крупное дерево, но в целом дорога оказалась такой однообразной, что я чуть не заснула.
Прежде чем пропустить к прайду, нас встретили четверо крупных котов и взяли в классическую «коробочку», настороженно порыкивая и нервно дергая хвостами. Я тоже не расслаблялась, готовая в любое мгновение рвануться вверх, но хвала свету творения, нервы ни у кого не сдали.
На большой поляне нас окружили уже несколько десятков не слишком дружелюбно настроенных котов и кошек. Я постоянно держала руку на лбу Крона, чтобы он имел возможность вовремя координировать наши действия. Когда на пригорок взошел особо крупный аркшарр с перечеркнутой шрамом мордой, мой пушистый напарник велел ждать его здесь, а сам направился к вожаку. Остаться-то я осталась, но несколько десятков готовых к прыжку кошек в три центнера весом, очень меня нервировали. Случись что, и меня разорвут прежде чем вожак успеет вмешаться. Под такой массированной атакой абсолютник хорошо если пару секунд продержится.