Сомневаюсь, что немецкие крестьяне согласятся ехать на восток с таким же энтузиазмом. Хотя, что я о них знаю? До сих пор мы переманивали инженеров с мастеровыми. И Андрей Фёдорович полностью прав. Первая группа гугенотов, появившаяся в России при помощи голландцев, уже начала приносить нам прибыль. А ведь пока к нам перебралась едва пятая часть от желающих. Надо думать. Ведь конец 18 и весь 19 век был ознаменован массовой эмиграции европейцев в США. И костяк этого людского моря, сделавшего пиндосов величайшей державой, составляли именно немцы. Привлеку к делу Бидермана. Голландец за деньги и какой-нибудь эксклюзив в торговле, душу продаст, а не только заполонит Россию жителями Священной Римской империи. Значит, сыграем на его алчности и тщеславии. Вакцину от оспы он не получит, но чего-нибудь придумаю.
Киваю Савве, чтобы он налил мне кваса и слушаю продолжение дискуссии. Ничего нового министры предложить не смогли, приняв план Бельского. Вельможи изначально рассчитывали на государственных, то есть царских крестьян.
— Как вы думаете? Может, разрешить купцам открывать предприятия наподобие государственных, с долями для крестьян? — задаю вопрос, когда обсуждение пошло по третьему кругу, — У них есть деньги на выкуп людишек у помещиков. Это даст более мощный толчок заселению Южного края.
Гробовая тишина, позволившая услышать стрекот кузнечиков и других насекомых, стала ответом на мои слова. Делаю вид, что нахожусь в недоумении и осматриваю участников совещания. Большинство сидят с непроницаемыми лицами, кроме Голицына, не ставшего скрывать своего несогласия. Он и начал говорить после затянувшейся паузы.
— Государь, тебе хорошо известно, что землевладение — это привилегия знатных родов. Мужики тоже могут иметь надел, но больше за Уралом или за засечной чертой. Купцы ранее получали землю только в особых случаях, когда требовалось прикрепить людишек к заводу или мануфактуре. Такое чаще случалось на камских солеварнях. Но я не припомню, чтобы в последние годы какой-то торгаш получил землю или крестьян, — все присутствующие дружно кивнули словам князя, даже Бельский, — Нельзя нарушать общественный уклад. Это вызовет возмущение всех дворян. Если купцу понадобятся угодья или люди, например, для освоения дальних земель, как было раньше с Камой, то Совмин рассмотрит запрос. В противном случае начнутся нехорошие шевеления. А нам только недавно удалось успокоить положение внутри страны. Ты же сам знаешь, как тяжело пришлось примирить церковь с раскольниками. И это лишь одна из сложностей, так до конца и не решённая. Многие знатные роды озабочены изменениями, особенно касающихся запрета на крепость за засечной чертой. Нам ещё долго придётся разъяснять побуждение правительства. Можно сказать, что мы и так идём по тонкому льду. А здесь ещё и уравнивание купцов со служилым сословием.