— Что, черт побери, тут происходит? — вырвалось у меня.
Мужчина из пикапа в военной форме выглядел настороженно, но не враждебно. Его глаза внимательно изучали меня, словно пытаясь понять, кто я такой и что делаю здесь.
— Спокойно, — сказал он, опуская оружие. — Кто ты?
— Сергей Крылов, — ответил я, стараясь говорить громче, чтобы перекричать дождь. — Я здесь уже несколько дней, пытаюсь понять, что произошло.
Мужчина кивнул и предложил мне сесть в машину. Я не стал возражать. Внутри было тепло и сухо. Он представился как Кулак, и мы быстро начали обмениваться информацией.
Оказалось, что Кулак и его команда, Гвоздь и Катя, давно живут в этом мире.
После короткого обсуждения они спросили откуда я и нет в курсе ли я где можно переждать ливень. Я, посомневавшись, решил привести их в бункер. Дорога обратно была тяжелой, но Кулак уверенно вел машину, пробираясь через ливень и грязь. Когда мы добрались до бункера, я почувствовал облегчение.
Несмотря на надежду в своих новых союзниках, меня не покидало ощущение тревоги. Головная боль и сушняк продолжали мучить меня, и я понимал, что это может быть симптомом чего-то более серьезного. Но сейчас не было времени думать об этом. Мне нужны были ответы на вопросы.
Когда мы добрались до замаскированного входа к бункеру, я не стал сразу раскрывать все карты.
— Это командный пункт, — сказал я, показывая на оборудование. — Мы используем его для наблюдения за окрестностями.
Кулак, Гвоздь и Катя внимательно осматривали пещеру, понимая, что здесь можно укрыться от дождя и отдохнуть. Они выглядели настороженными, но в их глазах читалась надежда. Я понимал, что сейчас мне нужно показать им, что мы можем доверять друг другу.
Гвоздь подошел ко мне и протянул флягу с каким-то напитком.
— Выпей это, — сказал он. — Это живчик, он должен помочь.
Я взял флягу и сделал глоток. Вкус был отвратительным, словно я пил что-то гнилое и кислое одновременно. Но, к моему удивлению, буквально через несколько секунд я почувствовал общее улучшение. Головная боль ушла в фон, руки перестали дрожать, и появилась ясность мысли.
— Спасибо, — сказал я, возвращая флягу. — Это действительно помогло.
Гвоздь кивнул и улыбнулся.
— Мы называем это живчиком. Он помогает бороться с симптомами спорового голодания и поддерживает иммунитет. Рад, что тебе стало лучше.
— Вы используете это место для наблюдения? — спросила Катя, глядя на мониторы.
Я кивнул, показывая на экраны.
— Да, здесь установлены камеры, которые следят за окружающей территорией. Так что мы можем видеть, что происходит снаружи.