— Пойдём тогда прямо сейчас, пока лагерь не спит. Если что, соберутся быстрее.
Я подозвал Графа, объяснил, что мы выходим на разведку. На вопрос «куда» ответил честно: «Не знаю, тут что-то странное есть».
Граф кивнул, пожелал нам хорошо провести время. А Маша тоже начала напрашиваться со мной на разведку… Едва удалось убедить её, что я не развлекаться с Алисой иду… Хотя если так подумать, то именно развлекаться мы и идём. Просто развлечения не те, о которых Маша подумала.
Мы с Алисой ушли в темноту.
Минут двадцать шли в абсолютной тишине. Обогнули лесное озеро, осмотрелись, синхронно определили место, откуда тянуло неправильной маной. Остановились на небольшом подъёме, снова осмотрелись…
Повсюду могучие деревья, но, кроме них, появились странные вытянутые валуны. Поверхность гладкая, тёмная…
Я зажёг светлячок и удивился их цвету. Абсолютно чёрные… И мох на них не растёт.
«Какие странные камни…» — обронила Алиса.
«Никогда таких не видел», — кивнул я.
Обошёл один из валунов, постучал по нему эфесом меча. Звук был необычный. Камень как будто полый внутри. Словно это и не камень вовсе…
— Это кость, — неожиданно произнесла Алиса, физически касаясь валуна.
Я опустил руку на чёрную поверхность и теперь, когда Алиса произнесла это вслух, тоже почувствовал непривычное ощущение и тянущуюся от костей ману, наполненную тьмой.
Я отошёл назад, забрался на один из «валунов» и запустил много светлячков, освещая ночной лес. Всё сложилось в одну геометрическую форму — линию позвоночника. Чуть впереди виднелась грудная клетка с рёбрами длиной метров в двадцать. Чуть позади проглядывался таз огромного существа. Конечности уходили в стороны под лес, обросли кустами и орешником. И впереди, в сотне метрах, между двумя огромными корявыми дубами зеленел череп размером с небольшой дом, обросший лишайником и прикрытый плющом.
— Какой большой скелет… Алиса, разве были существа подобных размеров в этом мире? Рядом с ним огромный огр покажется карликом…
— Ага… Эхо кельдарской, забытой войны… Знаешь, это странно. Система предпочитает уничтожать подобные объекты… Но этот оставила. А значит, смогла органично вписать в свой мир. Пойдём, посмотрим, что там с черепом…
Мы двинулись вдоль скелета, и по мере приближения плотность тёмной энергии нарастала. Подошли к черепу, оценивая его размеры. Он стоял наклонённый набок, прислонённый к склону холма. Между челюстями зиял проход внутрь, и там… в темноте, я ощущал нечто скрытое. Кажется, этот череп — вход в подземелье…
— Реликварий дёргается… — внезапно произнесла Алиса и вытащила артефакт наружу.