— Слышал о твоих подвигах в Дыре, — произнёс Вулкар наконец. Голос низкий, с хрипотцой, которая бывает у людей, привыкших говорить немного, но весомо. — Гном твой занятный. Не каждый день встретишь того, кто не теряет голову при виде кое-кого из нас.
— Брячедум вообще не теряет голову. Это профессиональная черта.
— Хороший признак, — оценил Вулкар. — Значит, в состязании тоже не растеряется.
— Ни на секунду.
Бог-кузнец снова замолчал, и в этом молчании чувствовалась не пустота, а заполненность. Что-то он взвешивал, к чему-то прислушивался. Потом взгляд его сместился немного в сторону — туда, где я ничего особенного не видел, но, судя по выражению его лица, видел он.
Я почувствовал это секундой позже.
Рядом с нами возникло присутствие. Не физическое, не звуковое. Просто воздух в нескольких метрах от меня как будто стал чем-то большим. Тораэн выпрямился. Вулкар опустил голову в коротком поклоне.
Я присмотрелся. На плечо Тораэна с ближайшей колонны спрыгнул маленький дракончик. Точь-в-точь как тот, которого я видел на плече императора в приёмном зале: небольшой, с чешуёй цвета полированного обсидиана, с глазами, в которых не было ничего, что можно было бы назвать взглядом животного. Он свернул хвост вокруг своего сидения, приподнял голову и посмотрел на меня.
И вот тут что-то щёлкнуло. Эту ауру я узнал. Не умом, не памятью, а чем-то более глубоким. Той частью себя, которая каждый раз реагирует на Систему, её уведомления и её присутствие в момент получения бонусов. Будто собственный пульс вдруг совпал по ритму с чем-то внешним.
«Алиса», — позвал я мысленно, и она отозвалась сразу.
«Да. Я тоже чувствую
».
«И?»
«И
… П
ожалуй
,
стоит появиться»
.
Дракончик повернул голову в другую сторону и произнёс.Точнее, не произнёс, а вложил прямо в голову, без звука, но с такой чёткостью, что звук был бы лишним:
«Алиса. Покажись»
.
Рядом со мной материализовалась Лисонька. Уши чуть опущены. Не от страха, а от чего-то, похожего на уважение, смешанное с настороженностью.
— Здравствуйте, уважаемые, — произнесла Алиса.
Говорила своим приятным голосом, но без обычной игривости.
Тораэн и Вулкар стояли неподвижно. Я понял, что для них это тоже не рядовое событие: оба смотрели с тем выражением, которое появляется у существ, присутствующих на чём-то, что происходит редко, а то и впервые на их памяти.
— Много изменилось в жизни одного избранного и его божественного покровителя за этот год, верно? — с улыбкой произнёс дракончик, демонстрируя куда больше чувств, чем при нашей первой встрече с Системой.