Сегодня я не могу позволить себе даже одну ошибку. По крайней мере, пока сам Арлен не ошибётся или не устанет. Каждое моё движение должно быть выверенным, каждая секунда использована по максимуму. Он превосходит меня в силе и скорости, но это не пугает, только разжигает во мне азарт и решимость. Наконец-то бой, наконец-то вызов!
Я рванулся вперёд, вытянул руку в очевидном выпаде, провоцируя Арлена на удар. Как только он двинулся, я активировал очередную печать и оказался сбоку от противника. Лёд на моих руках вспыхнул от вложенной Ци. Я метнулся вперёд.
За спиной визжали, вопили, я услышал, как кто-то скандирует «Брон-сон, Брон-сон!». А вот поклонники Арлена поутихли. Они ожидали, что я проиграю спустя секунды, но те секунды уже прошли, а я всё ещё стоял.
Точнее — бежал.
Хлыст вспыхнул тьмой, и в следующий миг уже обрушился на меня с невероятной скоростью. Я едва успел отскочить, чувствуя, как воздух рядом со мной развёрзся от удара.
Арлен не остановился. Хлыст снова взвился в воздухе, гибкий и смертоносный, как змея. Ещё удар — я перекатился влево. Ещё — и прыгаю назад. Он словно издевался надо мной, заставляя двигаться быстрее, чем я считал возможным. Но я справлялся. И с каждой минутой я понимал стиль боя противника все лучше, хвала бонусам.
Третий удар пришёлся вскользь по моему плечу. Лёд, покрывавший моё тело, треснул и осыпался белыми осколками. Жгучая боль прошлась по коже — меня не задело, но хлыст был пропитан тьмой и огнем, и даже мимолётное прикосновение оставляло след враждебной Ци.
— Ты хочешь играть? — заорал Арлен, досадуя, что я все еще держусь. — Давай поиграем!
Когда хлыст снова устремился ко мне, я сделал видимый шаг назад, а затем резко рванул вправо, обходя его с фланга. Теперь я оказался справа — это было моё преимущество. Я метнулся вперёд, намереваясь ударить рогатиной прямо в открытый бок противника.
Но его копьё развернулось с пугающей скоростью. Наконечник вспыхнул алым светом и ударил меня в грудь. Ледяная защита поглотила удар, но это стоило мне пары неприятнейших секунд и осыпавшегося с груди льда. Надо восстанавливать…
Я отпрыгнул назад, но он уже двигался дальше. Хлыст обрушился на меня сверху, и я едва успел уйти в сторону. На месте, где я только что стоял, осталась тёмная полоса гари, которая немного разъела твердь плаца — напоминание о том, что ошибок здесь не прощают.
И тут он сделал то, чего я никак не ожидал. Он отпустил копьё.
Оружие не упало на землю, вместо этого артефакт взвился в воздух. Духовные знаки на древке налились багрянцем и копье устремилось ко мне, гудя, как пчелиный улей.