— Это вы сейчас обещаете! — занозистая красотка тоже нарушает регламент, но тут же уступает микрофон, так что можно считать это эмоциональной реакцией на ответ.
— А зачем мне брать кого-то неизвестного со стороны? Сейчас в одном провинциальном городе строится завод. Его директором станет девушка, которая плотно занимается соответствующей технологией. Не захочет занимать главную должность, будет главным технологом или начальником отдела. Сейчас она член Совета Ассоциации.
— На какие средства строится завод? Что он будет производить?
— На деньги Агентства. Завод будет заниматься 3D-печатью сложных металлических конструкций. И для производства космических аппаратов, и от сторонних заказов не откажемся. Если разработка космоплана окажется удачной, то руководитель группы имеет прекрасные шансы стать директором одного из авиазаводов. Да, мы планируем взять под себя какое-нибудь авиапредприятие. У нас их много, и они сильно недозагружены.
Студенческая публика задумывается всерьёз, шушукается. Местные преподаватели сияют благостными улыбками. Это я удачно зашёл, сам не ожидал, что карьерные перспективы — настолько серьёзный мотив у современной молодёжи. Ничто, как говорится, не предвещало…
— А как вы думаете, американцы на Луне были или нет? — снова юноша спрашивает, высокий и нескладный ботаник.
Благожелательные улыбки преподавателей становятся слегка натянутыми.
— Вы сильно отклоняетесь от темы нашей встречи, — сетовать у меня желания нет, но надо бы время потянуть, продумать ответ.
Бухать в лоб, что никого на Луне реально не было, точно нельзя. Во-первых, американцы могут воспринять как объявление себя их открытым врагом. Ни к чему. А во-вторых, хрен его знает, может и были. Науке это неизвестно.
— Сначала контрвопрос: какое это имеет значение? Это давняя история, много воды с тех пор утекло…
— Ну, как же? Приоритет? Ваше Агентство собирается на Луну высаживаться?
— Приоритет? Ну что ж… Да, Агентство планирует в средней перспективе дотянуться до Луны. Приоритет первой высадки человека велик, спорить не о чем. Но тот, кто первый построит лунную обитаемую базу, совершит нечто более весомое и громкое. Одно дело –прилуниться, быстренько нахватать камешков и торопливо улететь, пока кислород не кончился. Совсем другое — осесть надолго, начать геологоразведку, серьёзные научные исследования. По-настоящему открыть эпоху освоения Луны.
Ускользнул? Нет. Длинный ботаник не унимается. Микрофон он послушно отдал, но с места обращается:
— Простите, вы на вопрос не ответили. Высаживались ли американцы на Луну?