— Очень приятно, — проговорил я.
— И я тоже счастлива с вами познакомиться, — засияла улыбкой Светлана. — Вы у нас недавно, но о вас уже говорят многие.
Я сел напротив неё на диван, рядом со мной устроилась Анжелика.
— И чем же я так успел прославиться? — спросил я.
— Во-первых, вы — защитник, коих у нас в городе по пальцам одной руки можно пересчитать, — ответила Светлана. — Во-вторых, вы победили на дуэли молодого господина Вяземского — богатейшего человека нашей губернии.
— Простите, Святослав, — сказал Махов, устраиваясь во втором кресле. — Но Светлана меня завалила вопросами. Не смог устоять и рассказал ей про дуэль. Думаю, в том нет ничего секретного.
— Тоже не вижу причин делать тайну. Победить Вяземского было нетрудно, — сказал я.
— Без сомнения. Про вашу силу мне тоже известно, — сказала Светлана. — Говорят, у вас уже четвёртый разряд по магии земли.
— А известно ли тебе, Света, что сегодня Святослав пересёк всю нашу аномальную область на машине? — вмешалась Анжелика.
— О, это правда?
— Пришлось, — улыбнулся я.
— Вы не перестаёте меня удивлять, — Светлана наградила меня восторженным взглядом. — Ума не приложу, как такое возможно. Это же очень-очень опасно.
После недолгих расспросов Махов пригласил нас в столовую, где уже был накрыт стол на четыре персоны. Прислуживала нам молодая горничная в белом переднике. Здесь разговор продолжился. Я, ожидаемо, был в центре внимания. В который раз мне пришлось отвечать на вопросы о своём прошлом и настоящем, о планах на будущее. Зашла речь и о моих родителях, и о том, в каком положении я из-за них оказался. Объяснил тем, кто не в курсе, что из-за отсутствия лицензии на свободную реализацию ООС, я теряю деньги, а мой род сейчас великим называется лишь формально, ведь по факту меня мало что отличает от обычного помещика, разве что привилегия держать полноценную дружину.
Служанка принесла нам десерт, а когда она ушла, Махов, который почти не участвовал в беседе, поскольку едва ли успевал вставить слово в трескотню двух болтушек, произнёс:
— Ваши родители, Святослав Павлович, были великими людьми. Мы все знаем, за что они боролись и ради чего пострадали.
В комнате повисла тишина. Девушки перестали трещать без умолку и устремили на меня взгляды. Нарушила молчание Анжелика, но теперь она говорила очень серьёзно, от кокетства не осталось и следа:
— Да, нам всем это известно. Поэтому мы собрались здесь. То, что сделали император и третье отделение — ужасно. Они убили невинных людей только ради того, чтобы продолжать получать прибыль с аномальных областей. Что это, как ни преступление против человечества?