Однако под потолком раздаётся треск раскалывающегося льда. Значительная его часть начинает обрушиваться со свода тоннеля!
— Поймаю! — кричит Недотрога, чернокожая девушка с дредами.
Она вскидывает ладони, и корка льда формируется сверху прямо на моих глазах. Начавшееся обрушение будто замедляется. Лицо Криомантки напряжено, все её усилия направлены на то, чтобы удержать контроль над этой махиной.
— Я… держу… — выдыхает Оливия. — Убейте их! Быстрее!
Мэтт без лишних слов швыряет огненные стрелы в дальние цели, и я протягиваю ему «руку помощи». К нам присоединяется ещё несколько снайперов, и поток пуль превращает улиток в фаршированное мясо.
Мощный залп из всех стволов, наконец, приканчивает последних врагов. Группа Альфа добивает остатки грулов.
Недотрога облегчённо опускает руки. Ледяная глыба над головой замирает на месте… На лице девушки проступает усталая улыбка. Мы переглядываемся с Гидеоном и усмехаемся, неплохо поработали!
— Поднять на ноги раненых! — тут же командует Одиссей. — Не расслабляться! Противник может бросить вторую волну.
Пока пострадавшим вкалывают целебные смеси, я стучу кулаком по плечу Мэтта.
— В порядке?
— Да. Бывало и похуже. Помнишь, то проклятое казино? Вот там оказалась реальная головоломка.
— Угу, особенно, когда вас всех взяли под контроль и бросили против меня.
— А нас и не брали под контроль. Просто ты нас тогда доконал.
Гидеон держит морду кирпичом и лишь под конец, не стерпев, широко улыбается.
Усмехнувшись, трясу в его сторону указательным пальцем и перезаряжаю оружие.
Через несколько минут все раненые в строю, а погибший, лишённый арканы, оружия и доспехов недвижимо лежит у стены. Взять его с собой мы не можем, а оставлять тварям неправильно. Алокеш фокусирует обжигающую энергию и превращает павшего соратника, совсем недавно ещё живого, в горстку пепла.
Мы продолжаем путь.
Древние своды ледяного лабиринта сдавливают моё сознание со всех сторон. Под ногами натужно поскрипывает белесый наст, под слоем которого могут таиться хитрые ловушки. Я держу револьверы наготове, всматриваясь в кромешный мрак расходящихся тоннелей. За спиной хрустят чужие шаги. Охранение идёт следом, прикрывая наши тылы.
Где-то впереди ждёт неминуемая опасность, и мы направляемся прямо в её пасть, точно агнцы на заклание. По крайней мере, так хотят верить наши враги. Мы же считаем, что человеку не пристало бояться ужасов, скрывающихся в ночи. У нас есть факел в руке и острое копьё, чтобы всадить его в брюхо даже самому крупному саблезубому тигру.
Люди шагают с высоко поднятыми головами. Каждый прекрасно понимает, ради чего он сражается, и каждый знает, что может не выбраться из этого Испытания.