— Ну вот, баланс восстановлен, — пробормотал я, пряча камень в карман. — Плата за койко-место, друг.
Снятие кожаной брони превратилось в отдельный «увлекательный» процесс. Я стягивал нагрудники и наручи, прикидывая их вес и качество выделки. Кожа оказалась толстой и выглядела как отличный товар. Может, удастся что-то сторговать на ближайшем судне, хорошо бы масло, хотя торгаш из меня так себе.
Стянув последний пригодный наруч, я на минуту задумался. Похоронить бы, не по-христиански это как-то. Но вокруг только скалы и крошечный пятачок земли под огород. С другой стороны, этим ребятам ближе Вальгалла, нежели церковный погост, погибли-то в бою. Тогда в океане, вроде так у них принято? Я перетащил тела во вторую шлюпку, сверху навалил щепок и огрызков китового мяса, а для верности вынес из Маяка горсть дымного пороха и щедро посыпал мертвецов, как приправой. Потом поджёг щепку и бросил на одно из тел.
Толкнув лодку, я долго смотрел, как она медленно уплывает в открытый океан. Огонь разгорался, обволакивая борта чёрным жирным дымом, прощальный салют для тех, кто пришёл за чужим.
Вернувшись к Маяку, я собрал оружие. Почерневший от кристалла мушкет вернул на гвоздь, займусь им потом. Три факела, четыре тяжёлых копья с широкими наконечниками и два меча отправились в кладовую. Железо лишним не бывает.
На улице жизнь уже вошла в привычное русло. Мирель, облокотившись на валун, пыталась растормошить Боцмана. Кот, впрочем, играть не собирался, он лежал на спине, выставив к небу неприлично раздувшийся живот, и только кончик его хвоста раздражённо бил по камням.
— Объелся? — я не сдержал смеха. — Кит, видать, зашёл хорошо.
Русалке нравилось донимать кота, который в ответ лишь возмущённо мяукал, не в силах даже перевернуться.
— Время обеда, — объявил я и принялся складывать дрова в каменный мангал. Глаза Мирель заблестели, она уже предвкушала, как снова полакомится «мёртвой жареной рыбой».
Когда камень раскалился, я вытащил новый добротный нож, снятый с тела немца, выбрал увесистый кусок и вогнал лезвие в волокнистое мясо, намереваясь отрезать стейк для жарки, но вместо этого услышал отвратительный резкий стеклянный скрежет, от которого заныли зубы.
— Что за чёрт!
Я аккуратно расширил надрез пальцами и замер. Из глубины плоти на меня смотрел второй кристалл.
— Мирель, ты не поверишь! — крикнул я, вытирая руки о штаны.
— Я же говорила, они могут быть везде, — отозвалась она, даже не обернувшись и продолжая дразнить кота.
Я извлёк находку, ополоснул, поднёс к глазам…
Но это же вовсе не чёрный камень! Кристалл имел ту же форму, те же размеры, но внутри него переливалось густое тёмно-зелёное сияние, словно в глубине застыла капля болотной воды.