Половина второго ночи, в печи догорают угли, за окном чернота и шум океана.
— Мой костюм точно будет получше того деревянного гроба!
Я разложил на верстаке сосновый брусок, чёрные и синие кристаллы, моток проволоки, ножовку, стамеску, дрель.
Зажав брусок между двумя камнями, просверлил сквозное отверстие от торца до торца на глаз, без разметки. Сейчас мне важна не точность, а наличие широкого канала. Внутреннюю сторону канала смазал густым слоем смолы из факела и просунул внутрь чёрный кристалл. У одного из выходов сделал небольшую заслонку из монеты, чтобы контролировать поток всасываемого воздуха, примотал испытательный образец к столу, приоткрыл заслонку и зажег кристалл.
Из одного конца отверстия ударил горячий воздух, а при полном открытии заслонки образец двинулся, пытаясь покинуть стол.
— Уху! Работает, даже деревя… — запахло горелой сосной, а из бруска вырвалось пламя. — Твою мать!
Я захлопнул заслонку и поднес к образцу синие кристаллы, чтобы за заглушить выброс, но было поздно, дерево в отверстии уже тлело. Брусок отправился в ведро с водой, издав громкое шипение и выпустив облачко пара.
Боцман, лежащий под столом, подскочил, как ошпаренный, и, прижав уши, метнулся по лестнице наверх. Немного погодя он осторожно высунул оттуда морду, озираясь, не миновала ли опасность.
— Цел, — сказал я. — А вот турбина увы.
Я вытащил головешку из ведра, повертел в руках. Не помогла даже смола, она высохла и раскрошилась, не выдержав температуры.
— Ясно, — пальцы обломали обугленный край.
Ко второму прототипу требовался иной подход, а именно огнеупорная изоляция.
Вновь высверлил в бруске канал, на сей раз зацепившись за сучок. Сверло заскрежетало и увязло.
— Чтоб тебя! — с досадой сказал вслух.
Вытащил сверло, попробовал с другого торца и пробился-таки насквозь.
— Лишняя работа, но ничего.
Перебирая в голове материалы для прокладки, вспомнил про глиняную амфору, в которой нашел первые карты маяков, и спустился в подводный маяк.
— Ну конечно, кто ж ее уберет, кроме меня! Стоит, ждёт, как миленькая.
Занес на первый этаж и, разбив на примерно ровные плитки, примерил одну к боковому пазу. Она крошилась, край ломался под пальцами.
— Тоньше надо.
Сточил край о камень и пробовал снова. Вторая плитка вошла плотно. Я посадил её на глиняную болтушку, чтобы держала, и чтобы жар от кристалла не ушёл в дерево. Прокладка, то, чего не хватало первому прототипу, не даст дереву вспыхнуть.
Вставил чёрный кристалл на место и восстановил заслонку. Теперь дроссель.
Синие кристаллы привязал на веревку, как бусины.