— Корица, — подсказал я. — Она связывает.
— Корица, — повторила русалка, будто пробуя слово на вкус. — И этот вот… — она показала на скорлупу.
— Орех.
— Точно! Он странный, но все вместе такое теплое, будто обнимает тебя.
Она отломила ещё кусок.
— А сверху корочка. Она хрустит, но не как орех, и сладкая.
— Сахар, — сказал я. — он карамелизируется в печи.
— Ка-ма-ри-ли-зи-руе-ца, — Мирель с трудом выговорила незнакомое слово и улыбнулась. — Ты много знаешь слов, смотритель.
— Я старый, — сказал я. — Мне положено.
Мы наслаждались пирогом в тишине. Без запаха рыбы так и не обошлось, ведь Боцману пирог не положен, поэтому сквозь густой корично-яблочный аромат пробивался тонкий и противный запашок размороженной камбалы.
— Я пойду в океан, — сказала русалка. — Кулон поберегу.
— Хорошо, — кивнул я. — Утром вернёшься?
— К завтраку.
Она вышла. Вскоре за окном плеснула вода, и всё стихло.
Я остался один.
На столе в кабинете лежали чертежи. Бенжамин был мельче меня, уже в плечах и килограммов на десять легче, значит, доскам нужен припуск. Я прикинул на глаз, записал цифры на полях.
Но чем дольше я смотрел на чертёж, тем меньше он мне нравился. Ну ни дать ни взять деревянный гроб! Надеваешь на себя ящик, машешь вёслами и молишься. Интересно, почему они вообще выбрали именно такой материал? Пацана это устраивало, меня нет. Непрактично и неудобно.
Нужна гибкость.
Я взял чистый лист и начал рисовать, разбив футляр на части: нагрудник, пояс, набедренники и спина. Каждая часть независимая, но соединена с соседней толстой верёвкой. Не жёсткий каркас, а подвижная система, как доспех, в котором можно бегать.
Уже лучше, но всё равно этот сомнительные способ передвижения не давал мне покоя. Глупость ведь!
Вгляд упал на стол. Рядом с подсвечником лежала горсть чёрных кристаллов. На самом деле наша последняя вылазка оказалась довольно успешной, хотя аномальный кристалл перетянул на себя все внимание.
— Энергия… Тепло… Думай, Вова!
Чёрный кристалл — это чистая тепловая станция, а тепло — это движение. Пар, вода, воздух…
Я откинулся на спинку стула.
Мне не нужны вёсла, сделаем турбины!
Двигатель из дерева и камней не соберёшь, но вот управляемый поток создать можно. Нагреваешь кристаллом воздух в камере, он расширяется, выходит через сопло и толкает. Примитивно, дёшево и, главное, без движущихся частей. А если приделать к нему ещё и лопасти…
Быстро набросал эскиз: вытянутая камера с чёрным кристаллом, спереди заборник воздуха, сзади сопло. Воздух нагревается, расширяется и, когда открываешь заслонку, с силой вылетает через сопло, толкая вперёд.