Могло ли там что-то случиться? И как Виола покинула кабинет, если стражники, чья смена была в тот час, уверяли, что никто не выходил?
Распахнув глаза, Эйден поднялся и вышел в коридор. На его счастье, леди Клозет была в своих покоях. После короткого разговора с очередной фавориткой короля Эйден хмыкнул и вернулся в свою комнату.
Итак, он оказался прав. По какой-то причине Виола не решилась выйти из кабинета через дверь, предпочтя другой выход – окно. Эйден восхитился смелостью девушки. Но что сподвигло ее на это?
Там явно что-то случилось. Что-то напугало Виолу, отчего она решилась на столь рискованный поступок. И это что-то заставило короля прийти в ярость, если учесть, как он желал найти новенькую служанку.
Какое-то время стражники перерывали каждый сантиметр замка, а потом Макмилиана нашли с разбитой головой. Все поиски прекратились. Король сосредоточился на раненом сыне. В этом не было чего-то странного. Эйден знал, как отец любит своего законного отпрыска.
Но дальше новые странности.
После посещения леди Аммадон король забывает о наследнике и ведет себя подозрительно. Эйден помнил, что отец пытался заставить его выпить. Вскоре сам Эйден чувствует сонливость после обеда и засыпает, а после пробуждения узнает, что кто-то сделал на его руке надрез и явно взял кровь.
«Не кто-то, – подумал Эйден, – а отец».
Пропавшую служанку, которой, несомненно, была Виола, больше никто не искал. Создавалось впечатление, что королю перестала быть интересной эта тема. Он успокоился. А сегодня и вовсе вел себя как обычно.
Итак, что из всего этого следует?
Эйден нахмурился, мысленно прокручивая последние события снова и снова. Он пытался выстроить их в четкую линию, которая поможет ему добраться до сути.
Он почти сдался, когда его озарила догадка. Эйден даже на ноги вскочил, осознав, насколько все было простым и логичным.
Кровь!
Если предположить, что леди Аммадон метит в королевы, то кровь в этом случае может играть очень большую роль. Но почему тогда отец играет по ее правилам?
Прищурившись, Эйден посмотрел в окно. Время до церемонии еще имелось. Он вполне успеет навестить одного человека, который либо подтвердит его подозрения, либо рассеет их.
До знакомой лавки Эйден буквально долетел. На мгновение он вспомнил, что им с Виолой лучше не пересекаться чаще необходимого, но ситуация была критической. Распахнув дверь, принц сделал шаг вперед.
– Осторожней! – крикнул кто-то, но было поздно.
Эйден ощутил, как на его голову что-то сыплется. От неожиданности он отшатнулся и глубоко вдохнул, едва не задохнувшись от облака пыльцы, устремившейся ему в нос и глотку.