Малый брачный ритуал.
Его использовали когда-то очень давно. В те времена земли были разделены на множество мелких владений, которые беспрестанно воевали друг с другом. Основной причиной была борьба за более богатые земли, но не исключались и иные поводы.
Многочисленные войны неизменно порождали кровную месть, которая могла тянуться десятилетиями. Люди в то время были подобны скорпионам, которые то и дело жалили друг друга, не имея возможности остановиться.
Земля и ресурсы истощались. Ненависть порождала ненависть. Простой люд голодал и бунтовал. Владетели воевали, отправляя на смерть лучшую кровь своего народа.
Поначалу малый ритуал был чем-то вроде мирного договора, во время которого владетели обменивались детьми как гарантами того, что мир не будет нарушен.
Помолвка не годилась, ведь ее можно было разорвать. И сделать это могли не только молодые люди, но и владетель. Свадьба тоже не рассматривалась враждующими сторонами. Никто из них не желал отдавать своего ребенка врагу навечно.
И тогда был придуман малый ритуал связи.
Это было нечто среднее между помолвкой и свадьбой. Срок такой связи составлял три года. В отличие от помолвки разорвать подобные узы не мог никто, только сама пара, да и то исключительно по истечении срока.
Предполагалось, что в эти три года враждующие королевства будут пытаться наладить мир между собой. А связанная пара выступала гарантом этого мира.
Вот только люди всегда оставались верными себе. Убийства, похищение, насилие – противники мирных договоров шли на многое, чтобы вернуть неспокойное время.
Впрочем, магию не так-то просто было обмануть.
Она выступила защитником, окружив связанных заслоном, который срабатывал каждый раз, когда тем грозила смертельная опасность. Именно по этой причине Эйден сегодня без всякого страха пришел на помолвку, устроенную его отцом. Он был уверен, что смерть ему точно не грозит, хотя, конечно, заговорщики могли преподнести какие-нибудь сюрпризы.
Были у связи и побочные эффекты. Узы усиливали все положительные эмоции пары по отношению друг к другу. В большинстве случаев гаранты рано или поздно оказывались в общей постели. После этого для магии они становились мужем и женой официально.
Именно поэтому Эйден сказал Виоле, что им не следует встречаться слишком часто. Чем больше они станут контактировать, тем сильнее узы начнут тянуть их друг к другу. И в итоге они и сами не заметят, как окажутся женатыми.
Виола, конечно, была бесконечно милой со своими дерзкими улыбками, черными платьями и устрашающими когтями, но он хотел, чтобы и у нее, и у него был выбор в этом вопросе.