Поднял глаза. Цитадель возвышалась над нами, и впервые за долгое время увидел крепость, которая не внушала тревогу. Чёрный Замок был угрожающим — давил своей тенью, острыми башнями, кровавой историей. Цитадель Гильдии, напротив, была монументальной — стены шли вверх, теряясь в дымке, но они казались не стенами тюрьмы, а скорее наковальней, на которой выкован сам остров. Массивная и величественная.
Телега свернула во двор, отгороженный от главной дороги каменной стеной. Здесь было тише, глухота стен гасила шум кузниц. Перед нами возникло здание из тёмного камня — суровое, но ухоженное: «Дом Путника» выбито над входом железными буквами, которые уже стёрлись от времени.
Внутри нас встретил запах воска и старого дерева. За столом у окна сидел старичок — кожа на лице похожа на пергамент, руки тряслись, но глаза светились здоровым любопытством.
— О-о, Искатель Искр вернулся, — прокаркал он, поднимаясь с трудом. — И снова не один. Привёз очередной алмаз из грязи, да? Очередной талант, что раскрасит наши стены кровью на испытаниях?
— Заткнись и дай ключи, Грипп, — отмахнулся Лоренцо, но без злобы, скорее с усталой привычкой. — Не лезь не в своё дело. Две комнаты смежные, на втором этаже. И чтобы замки были исправны.
— Всегда исправны, всегда! — старик засмеялся хрипло и ладно, протягивая Лоренцо ключи на кольце. — У нас даже мыши крепкие — хрен прибьешь, не то что замки.
Мы поднялись по скрипучей лестнице. Ульф тащил мешки, ступая осторожно, чтобы не провалить пол. Комнаты оказались небольшими, но чистыми — деревянные стены потемнели от времени, но постели свежие, окна закрываются ставнями. Главное, что тут не было дешёвых задвижек; замки были массивными, с глубокими пазами для ключей. Я проверил свой — щёлкнул надёжно, как засов арсенала.
Когда спустились, Лоренцо уже стоял у выхода, перебирая монеты в кошельке — видимо, расплатился.
— Слушайте, — мужчина обернулся к нам, в голосе появилась сосредоточенность. — Мне нужно отлучиться. Дела в Цитадели, связи налаживать, проверять, когда именно назначат Предварительный Круг.
Он посмотрел на меня.
— Ты, Кай, пока отдыхай. Привыкай к воздуху. Можете прогуляться по городу, но не заходите в Нижние Ярусы — там сейчас толпа претендентов, местные банды вышибал работают на износ. Завтра, с рассветом, я вернусь за вами, и сразу пойдём к мастерам-искрам. Лучше сразу познакомить всех — пусть претендент здесь один, но команда у него есть, и это тоже важно.
Он кивнул всем троим, поправил плащ и вышел за дверь — сапоги стучали по каменным плитам двора, затем звук затих.