Я насторожился, внимательно прочесывая интерфейсом местность.
[Обнаружены множественные враждебные сигнатуры. Класс: болотная нечисть. Уровень угрозы: средний]
Степан откинул в сторону котомку с травами, вооружившись любимой тростью. Звук повторился, только уже за нашими спинами.
— Приготовиться, — шёпотом произнес старик, вытягивая из трости длинный стальной штырь, напоминающий шпагу.
Александр слегка прикрыл глаза, и, используя свой дар менталиста читать чужие мысли, даже самые примитивные, прошептал:
— Шестеро, и они нас окружают.
Бесшумно ступая по мягкой почве, вышли сразу три существа. Монстры были не выше колена, с кожистыми, покрытыми бородавками телами цвета заплесневелой глины. Их перепончатые лапы заканчивались длинными острыми когтями, а на безглазых сплюснутых головах зияли огромные пасти, усеянные игольчатыми зубами.
Они обнюхивали пространство вокруг, издавая противные клокочущие звуки. Пригнувшись к земле, твари медленно окружали нас.
— Ещё трое, — тихо произнёс Александр за моей спиной.
Пёс ощетинился, его рычание переросло в низкий гул.
— Спина к спине! — скомандовал Степан, и его шпага со свистом рассекла воздух. — Вот вы и познакомились с гаргункулами, — со злорадной улыбкой заявил он.
Самый крупный гаргункул вышел вперёд, издав пронзительный визг, тем самым он дал стае сигнал к атаке. Сразу трое болотных монстров прыгнули в нашу сторону.
Виконт взмахнул алебардой, заставив ближайшую к нему тварь отпрянуть. Две других уже заходили с флангов. Пёс с яростным лаем бросился вперёд, вцепившись в лапу приближающегося монстра.
— «Телекинез»! — крикнул я и резко выбросил руку в ту сторону.
Невидимая сила отшвырнула гаргункула от пса, и монстр с оглушающим визгом кувырнулся в грязь. Мой зверь остановился, неодобрительно глянув. Я в ответ пожал плечами: «Мол, извини».
— Так его! — крикнул Аверин, обретая второе дыхание и отражая атаку очередной твари.
Степан тем временем работал клинком с убийственной эффективностью. Его движения были точны и экономичны. Каждый удар оставлял глубокие раны на телах тварей, и следующие два гаргункула замертво рухнули на землю.
— Используй руны, — рявкнул Степан, прикрывая мне спину.
Я послушно вызвал «Фаербол», на миг пожалев, что выбрал вчера вместо него «Телекинез». Огненный шар, размером с пинг-понговский мяч, вырвался из моей ладони и врезался в пасть гаргункула.
Тварь ни на секунду не остановилась, просто поглотила его, взвившись прямо над моей головой. Ещё миг — и когтистые лапы вцепятся мне в лицо, разрывая тонкую кожу.
Перехватив алебарду, я сделал выпад вперёд и принял монстра на стальной наконечник. Гаргункул, налетев на древко, вдруг замер, его тело неестественно вздулось, а из пасти и ушей повалил едкий дым.