Я развернулся и твердым шагом направился к городским воротам. Стражи на стенах, замершие было в благоговейном ужасе после появления и исчезновения армии теней, заметно оживились, завидев меня.
Даже на расстоянии чувствовалось, как по их рядам прошел вздох облегчения. Их Владетель вернулся, и враги, кажется, стали союзниками. Маленькая победа в большой войне за стабильность.
«Ромул» , — мысленно вызвал я хранителя, шагая по уже знакомой дороге к центру города. «Где Александра Степановна? И, будь добр, свежий отчет по ситуации в городе. Особенно меня интересует место силы скверны. Нам нужен лукорий.»
Ответ от хранителя пришел как всегда мгновенно, и этот ответ дал мне небольшую надежду на светлое будущее:
‘Владетель. Александра Степановна находится в районе временного лагеря у восточного сектора стен, координирует размещение первой партии… новых граждан.
Что касается отчетности: восстановление инфраструктуры — 51%. Оборонные сооружения — 72%. И… есть положительные новости. Работы по расчистке завала на месте добычи лукория полностью завершены.
Основные завалы ликвидированы, укрепления восстановлены. Добыча снова восстановлена, и более того… Когда произошёл обвал — там остались люди, и всё это время они не позволяли источнику скверны набрать силу, собирая лукорий.’
Облегчение, теплое и почти забытое, разлилось по груди. Наконец-то хоть одна однозначно хорошая новость. Лукорий — кровь экономики Эсмаруила, источник паллиума, валюты и энергии. Его отсутствие било по городу больнее, чем любая осада.
Я ускорил шаг, обходя груды щебня и спешащих по своим делам горожан, которые с опаской, но уже с проблесками надежды поглядывали на меня, и наконец достиг своей цели.
Лагерь у восточной стены было трудно не заметить — его выдавали непривычные звуки, которые заключались в низком, ритмичном гудении, похожем на работу какого-то мощного, невидимого механизма.
Александра Степановна, как и предполагалось, была в самой гуще событий. Она стояла, уткнувшись в планшет с чертежами, и что-то горячо, на повышенных тонах, объясняла высокому, худощавому окторианцу-инженеру. Рядом, в странном полуприседе, замер один из паркувов-строителей.
Его длинные, тонкие пальцы с невероятной скоростью водили по поверхности только что возведенного блока стены, и камень под его прикосновениями… плавился, растекался, формируя идеальные, бесшовные соединения и странные, переливающиеся прожилки, похожие на артерии.
— Я не понимаю, как они это делают! — кричала Степановна, тыча пальцем в чертеж. — Я требую соблюдения плана! План говорит — здесь должна быть балка усиления! Где балка⁈ Где⁈