— Уехали они, за лодкой, — ответил Шакшам. — Через час-полтора вернутся. А ничего так братец вооружился! С таким арсеналом можно не только банду Нарбека положить, но и всю гопоту Уральска!
Нож на помощь пистолету — славный выдался денёк!
Выезжали из Уральска через Чаганский мост, который вёл в посёлок Большак, примыкавший северной оконечностью к Ханской роще. В тусклом свете уличных фонарей промчались по засыпающим улицам, свернули налево и ещё семь километров ехали по недавно отремонтированной дороге до моста через Урал. Впереди ходко шёл внедорожник «тройки». Скаут сам предложил быть в авангарде. Он хорошо читал карты, поэтому обещал найти место засады, которое облюбовал Арсен, без всяких проводников.
Следом за ними пристроился наш «Рено». За рулём сидел Фил, а Арсен молча вглядывался в темноту за окном и о чём-то думал. Мы тоже большую часть дороги не разговаривали, настраиваясь на опасную и непредсказуемую своим результатом авантюру. Больше всего я боялся, что могут пострадать девушки. Шальная пуля из автомата, запросто пробивающая борт буксировщика, может наделать в закрытом пространстве бед. Или Нарбек прикроется «живым грузом», а сам уйдёт. А нам нельзя его упускать. Иначе он однажды вернётся в Уральск и будет мстить. Сколотить банду из городских гопников и уголовников для него не составит труда. Так что контрабандиста надо валить, без всяких сантиментов.
Два «Рифа» казахов, особо не сближаясь с нами, ехали своей компанией. Навстречу попадались запоздалые грузовые фуры, спешащие доехать до города и встать на ночлег. Ещё час — и движение по трассе вообще прекратится.
Показался мост. Шустро перемахнули на другой берег и ещё с километр гнали по прямой. Потом свернули направо, миновали какой-то посёлок с редкими, разбросанными вдоль дороги домами и ангарами. Под колёсами мягко зашуршала грунтовка. В днище микроавтобуса с щелчками прилетали камешки, свет фар выхватывал массивный зад внедорожника, изредка — чахлые кустарники, побитые заморозками.
— Сколько ещё ехать? — не выдержав тишины, спросил я.
— Около пяти километров, — откликнулся Арсен. — Скоро грунтовка кончится, пойдёт пойменный луг. В этих местах Урал частенько разливается, поэтому можно ненароком угодить в болотину. Я Скаута предупредил, чтобы был осторожнее.
В сгустившейся вокруг нас темноте уже ничего не разглядеть, приходилось ориентироваться только на идущий впереди вездеход «тройки». То и дело микроавтобус заваливался на незаметных колдобинах то вправо, то влево; мы отчаянно хватались за спинки кресел, чтобы удержаться на месте. Мотало прилично. Но вскоре дорога выровнялась, по обочинам замелькали деревья.