Из двенадцати наших мехов на ногах осталось только четверо. Еще четверо полностью уничтожены. Остальные подлежали разной степени ремонтопригодности.
Ада погибла. Высокая платиновая блондинка, с которой мы вчера так весело проводили время, сгорела в своем мехе, нарвавшись на спайку вражеских шагоходов. Это были те два «Вурдалака» под прикрытием меха поддержки «Капеллана», что прорывали периметр.
Собственно, враг серьезно проредил ряды защитников и вполне мог рассчитывать на безоговорочную победу, когда вдруг по командному каналу связи пришло сообщение о переговорах.
Никто толком не знал, что случилось, но поговаривали, что у противника внезапно все КИБы вышли из сражения и покинули территорию станции на собственном транспорте. Именно его эффектный взлет я наблюдал.
Оказалось, маги вовсе не входили в состав вражеского отряда, а являлись неким сторонним подразделением, нанятым на одну миссию. Субподряд на одну операцию без долговременных обязательств. Такое иногда случилось в среде наемных отрядов. Рой предположил, что возможно кто-то из клановцев натаскивал своих молодых волчат, отправляя сражаться на частные войны. Это в их духе.
Я вспомнил лицо в кокпите КИБа. Девушка и правда выглядела молодо, возможно чуть старше моих лет. Предположение вполне могло оказаться верным.
В любом случае, когда маги резко сдернули, полковнику Холту пришло предложение о выкупе контракта. Он понимал, что и без КИБов нас додавят поэтому согласился.
Рой говорил так, будто оправдывал полковника. Хотя было понятно, что ветерану просто неудобно объяснять такие нюансы зеленому новичку. Пятно на репутацию мы все же заработали и все из-за Холта. Тень позора командира бросалась на весь отряд. Лучше потом не упоминать, что служил под началом такого полковника.
— Что будет с нами?
— Отряд скорее всего расформирует, после такого никто не захочет оставаться с Холтом. Это предусматривается пунктом о лояльности нанимателю и положением Кодекса о чести воина. Но запись в регистре в любом случае останется, чтобы потом не говорили.
Ясно, пятно есть пятно, от него просто так не отмоешься.
— Будут выплачены боевые, это плюс. Новый наниматель, — при этих словах лицо Роя скривилось, — согласился выплатить дополнительные премии согласно пункту о добровольном прекращении сопротивления и сбережении ресурсов противной стороны в ходе конфликта.
Проще говоря, нам кинуть кость за то, что противнику не пришлось продолжать бой, неся дополнительные потери. Лучше чем ничего.
Следующий день прошел под эгидой разбора с формальностями. Возвращение в лагерь, перевозка раненных, эвакуация подбитых мехов или того, что от них осталось, погребение мертвых и улаживание дел с новым нанимателем, а точнее расторжение контракта с полковников Холтом.