Ш У М Е Р. ИСКУПЛЕНИЕ БОГА.
Глава 1.
— Берегись, Алгар! — раздался предупреждающий окрик.
И действительно, мимо просвистел увесистый камень. Он был пущен определённо из пращи и едва не задел голову очень высокого златокудрого красавца в дорогой пурпурной тунике из тонкого льна. Хорошо, что бросок был неумелый и камень улетел, в итоге, в тёмную пустоту противоположной тупиковой улочки.
А из подворотни торопливо метнулась какая-то невысокая тень. Худощавый человек, в замызганной набедренной повязке — шубате, попытался скрыться в узком и зловонном проходе между двумя рядами однообразных глинобитных домов, заменявших тут улицу.
— Ах ты, грязный лулу! — возмущённо воскликнул один из спутников златокудрого юноши, такой же рослый молодой человек, явно из высшего общества, — Ну, держись. Не миновать тебе плетей. А ну — стой! Я приказываю, слышишь? Стой, а то хуже будет!
Но у убегавшего было своё мнение на этот счёт. Похоже, он решительно был настроен проигнорировать строгий окрик и приказ своего преследователя и шустро бросился наутёк. Плети его точно не прельщали.
— Дорогу! Дайте дорогу! — кричал он, энергично расталкивая случайных прохожих и пытаясь по-быстрому ускользнуть.
Запутанные темные улочки низинного городского квартала помогали ему скрыться. Это был самый бедный район Священного города Урука. Бесконечная паутина одноэтажной, хаотичной застройки. Дома, мастерские и склады беспорядочно ютились здесь вокруг высоких стен Святилища. Они служили прибежищем для городского отребья. Тут сам черт ногу сломит.
Но шустрый беглец не учёл лишь одного — молодой господин оказался противником, весьма достойным даже самого чёрта! И шутки с ним были плохи. Вместо того, чтобы ломать себе ноги в погоне на грязной и скользкой земле, он вдруг решительно взмыл вверх и понёсся, прямо по воздуху, над низкими плоскими крышами однообразных бедных домишек.
— Ого! Это становится даже весело! — задорно крикнул он, — А говорили, что тут больше нечем развлечься, кроме как посетить черноголовых девиц. Догоняй, Алгар. Начинаем охоту на лулу!
Тем временем, несчастный беглец нёсся без оглядки со всех ног, проворно перескакивая через все уличные препятствия, пытаясь скрыться в лабиринте построек. Но его преследователь не отставал.
Паря в нескольких метрах над землёй, он, точно коршун, зорко высматривал свою жертву. Внизу незадачливый лулу упорно петлял в отчаянной попытке уйти от погони. Впереди был многолюдный и оживлённый рынок. В этой хаотичной, суматошной и вечно кричащей толпе лавок, торговцев и покупателей можно было легко затеряться.