Алиса, подошедшая на пару мгновений позже Славы, кивнула и подала знак Алексею, который тут же взвалил на себя тело Фомы, начал закреплять специальные застёжки, удерживающие стрелка на его спине. Тем же самым через мгновение занялась и Слава.
Белый тигр, находящийся возле сестры, видно, тоже хотел что-то спросить, но моя поднятая в предупреждении рука оборвала его на полуслове. «Не здесь и не сейчас» — более чем понятный жест.
Уже больше не обращая внимания на их сборы, я направился к выходу, проверяя, не появился ли кто на горизонте, и пока нам везло. Тварей из чёрного портала, сил гвардии или стражей заметно не было. Зато повсюду сновали тени. И последнее мне сильно не понравилось.
— Я первый, Слава и Алексей за мной. Алиса, ты замыкающая и прикрываешь нас, Иш’кафэль, на тебе разведка, всё ясно? — быстро спросил я и, не услышав возражений, зарядил в метатель один из снарядов средней мощности.
Что-то мне подсказывало, что обычные боеприпасы сейчас не лучшие помощники. Продвигаясь по выжженному городу, я старался держаться полуразрушенных остовов многоэтажек, скрываясь в их тенях. Телеметрия комплекса поддержки, на удивление, оказалась способна отслеживать многие из теней, появляющихся у нас на пути, благодаря чему мне не нужно было сосредотачивать всё своё восприятие. И, судя по постоянно вспыхивающим новым отметкам, мелких теней становилось возле нас всё больше. Похоже, мы приближались к источнику их появления и, как я бы этого ни хотел, свернуть никак не могли. Белый тигр, появляющийся возле меня время от времени, говорил о том же самом. Местность впереди буквально кишела тенями. Мелкие никогда не нападали на людей, но их я и не опасался, куда серьезнее были твари наподобие той, что когда-то пыталась поглотить Алексея. Хищный обитатель изнанки.
Появление Хорька я сумел ощутить каким-то шестым чувством. Не знаю, что это, возможно, наша связь после преображения в резервуарах алого мира, но в какой-то момент я вдруг почувствовал чей-то очень знакомый взгляд, направленный откуда-то со стороны нескольких зданий, рухнувших друг на друга и создавших что-то, похожее на переплетённую железобетонную пирамиду. Само существо, которое раньше было Хорьком, сидело на вершине этой пирамиды и сейчас меньше всего походило на человека. Двуногое белёсое нечто, вместо рук клубившаяся тьма изнанки, а на лице лишь один рот с рядами тонких, словно иглы, зубов. Оптические системы комплекса поддержки услужливо приблизили картинку, благодаря чему я смог разглядеть Хорька очень хорошо. За спиной белёсого урода мне почудилось движение, и точно, спустя мгновение я заметил сразу три хищные чёрные тени.