— А кто ещё может выступить агрессором, Ваше Величество? — «включил дурака» Монтебелло.
— Да кто угодно, Ваше Сиятельство, — включил ответку Николай, — Турция, Британия, Япония и даже Североамериканские Соединённые Штаты.
— Это очень сомнительно.
— И тем не менее — такое не исключено. Мы ведь союз не на пару лет заключаем, а на десять. Это довольно большой срок, всё может произойти. Впрочем, моё мнение в этом вопросе консультативное. Европейской политикой продолжит заниматься Его Величество Александр Третий. Как решит — так и будет.
«На это вы никогда не пойдёте, но нам оно и не нужно. Десять лет войны точно не будет, сойдёт и прошлый вариант. Зато теперь Витте вытрясет из вас побольше и на лучших условиях. За всё нужно платить».
— Почему на десять, Ваше Величество?
— Дольше Тройственный союз не просуществует, дорогой маркиз, я в этом уверен. Союз Италии и Австро-Венгрии противоестественен, как лошадь с рогами. Рождение подобного урода не исключается, но проживёт он недолго. А если каким-то чудом проживёт дольше, то тем более нам интересен союз против любого возможного агрессора. Я удовлетворил ваше любопытство?
— Вполне, благодарю вас, Ваше Величество. — вида Монтебелло старался не подавать, но настроение у него заметно ухудшилось.
Сэр Роберт Мориер, посол Британской Империи поинтересовался — чего теперь ждать от России на востоке.
— Мы настроены на мирное развитие, сэр. На строительство железных дорог, новых городов и промышленных предприятий на СВОЕЙ территории. Три четверти Империи — это азиатская часть, сейчас почти незаселённая. Мы ютимся в Европе, где давно не хватает земли крестьянам. Великий Сибирский путь позволит нам этот перекос исправить. Это программа на десятилетия, Британской Империи не о чем волноваться.
Британец тоже остался недоволен, но его бы любой ответ не порадовал.
Посол Германской Империи Ганс фон Швейниц напротив, отошёл от Николая обнадёженный обещанием, что первый визит его состоится в Берлин, причём в ближайшее время.
— Чем ты так француза огорчил? — поинтересовался отец.
Выслушав пересказ беседы, усмехнулся: — Ох и наплачутся они с тобой. Кого с собой в путешествие планируешь взять?
— Из Петербурга никого. Нужно вызвать из Вены князя Лобанова-Ростовского, в Берлине с ним встретимся.
— Не любит тевтонов Алексей Борисович.
— Именно поэтому он и нужен мне в Берлине. На восток я его не повезу. Там мне нужен будет Алексей Петрович Извольский.
— Этот ведь англофил.
— Вот и направлю его на путь истинный. Гирсу, похоже, недолго осталось, нужно готовить смену.