Очень хотелось сказать, что все это чушь, и лучше заняться нормальным автоматическим орудием, но великий князь, кажется, закусил удила. Еще минут пять пытал меня про адских штурмовиков, потом снова сказал, что подумает, и молча ушел. Все же мои вопросы, про мир между нами или про его планы на Волковский завод, он просто проигнорировал. Козел, в общем. Настроение стремительно испортилось, но неожиданно меня нашли старые знакомые.
Детишки с фамилией Романовские и неожиданно знакомый с ними Браун Томпсон подошли ко мне, заметив, что я оказался один.
— Григорий Дмитриевич, атака самолета была совсем как в вашей книге, когда вы описывали налет на землян-колонистов! — Александра была очень воодушевлена.
— А когда «Медведь» полз прямо сквозь пламя!.. — вторил сестре Евгений. — Я, когда вырасту, обязательно стану командиром броневика и буду так же вести его в бой.
Тут мальчишка засомневался, а точно ли справится, и начал тревожно сопеть, словно раздумывая, стоит ли уже плакать или лучше сначала еще немного пожалеть свои разрушенные мечты.
— Лучше не один, — подбодрил я его. — Командуйте целой армией. Представьте: тысячи таких «Медведей» под прикрытием с неба прорывают позиции противника. Враг пытается остановить вас ударом с фланга, но у вас все учтено — встречная атака! Бой идет уже несколько часов, но наши солдаты самые храбрые, а наша техника самая крепкая…
— И мы снова победим, — к нам все с той же улыбкой вернулась Елена Павловна. — Вы, кажется, хороший командир и инженер, Григорий Дмитриевич, но… Как я понимаю, договориться с Константином у вас не получилось?
— Пока не получилось, но мы точно стали лучше понимать друг друга и… Вы же видели, как моя техника может помогать людям. Машины для работы с лесом, машины для обработки полей и урожая.
— Тем не менее, — великая княгиня покачала головой, — вы не справились, а ваш эксперимент без готовности к реформам всей России не имеет смысла. Для них ведь нужен совсем не полковник. Поэтому, пока вы в столице, а вы пока тут — я знаю, о чем именно вы договорились с Александром — походите, пообщайтесь с умными людьми, подумайте. Возможно, через какое-то время вы осознаете, в чем на самом деле долг любого разумного человека.
Какой намек. Жирный, словно слизняк, кем я буду себя чувствовать, если соглашусь.
Стою, пытаюсь сдержаться и не наговорить лишнего.
Елена Павловна же, подарив мне пару секунд, чтобы одуматься здесь и сейчас, отвернулась и ушла дальше. Словно почувствовав, как закончился наш разговор, десятки людей, которые до этого хотели ко мне подойти, разом нашли другие дела. Шакалы, держат нос по ветру… А мне что теперь делать? Точно не раскисать, но… Так понадеялся, что знание истории решит любые мои проблемы!